포티투닷 박민우 사장 “AI·자율주행 승부처는 실행력”

현대자동차기아 AVP본부장 박민우 사장. [사진=현대자동차그룹]

[이뉴스투데이 노태하 기자] 현대자동차그룹이 미래 모빌리티 분야 핵심 리더인 박민우 현대차·기아 AVP본부장 겸 42dot(포티투닷) CEO의 인터뷰를 통해 AI·자율주행·소프트웨어 정의 차량(SDV) 시대 대응 전략과 조직 운영 철학을 공개했다.

이번 인터뷰는 오는 9월 미국 실리콘밸리 산호세에서 열리는 ‘HMG 테크 탤런트 포럼 2026’을 앞두고 마련됐다. 현대차그룹은 포럼 주요 연사들의 기술 철학과 미래 비전을 공유해 글로벌 인재들과의 교류를 확대한다는 계획이다.

박민우 사장은 테슬라 오토파일럿 개발 초기 핵심 멤버로 활동하며 테슬라 비전 설계를 주도했고 이후 엔비디아에서 자율주행 인지 기술 조직을 이끈 글로벌 자율주행 전문가다. 올해 초 현대차·기아 AVP본부장과 포티투닷 CEO로 합류했다.

그는 현대차그룹 합류 배경에 대해 “모빌리티 혁신은 확장 가능한 하드웨어 역량과 강력한 소프트웨어 기술력이 유기적으로 결합될 때 실현된다”라며 “현대차그룹은 이미 세계 최고 수준의 하드웨어 역량과 소프트웨어 잠재력을 갖추고 있고 스마트 모빌리티 솔루션 기업으로 거듭나려는 의지도 뚜렷했다”고 언급했다.

특히 미래 모빌리티 산업의 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 ‘실행력’을 꼽았다.

박 사장은 “미래는 누가 기술을 먼저 개발했느냐가 아니라 누가 더 빠르고 안정적으로 누구나 안심하고 쓸 수 있는 제품을 시장에 확장(Scale-up)했는가에 의해 결정된다”며 “선행 연구만으로는 충분하지 않으며 실제 고객이 신뢰할 수 있는 수준까지 기술을 끌어올리는 것이 중요하다”고 말했다.

그는 자율주행 소프트웨어 개발 역량의 내재화를 주요 목표로 제시하며 ‘실행 우선(Execution-first)’ 전략을 통해 상용화 속도와 기술 신뢰도를 동시에 높여 나가겠다고 밝혔다.

또한 자율주행 시대에는 데이터 활용 역량이 핵심 경쟁력이 될 것이라고 강조했다. 단순히 기술을 개발하는 수준을 넘어 얼마나 많은 데이터를 확보하고 이를 학습·고도화해 실제 제품 경쟁력으로 연결할 수 있는지가 중요하다는 설명이다.

현대차그룹은 이를 위해 글로벌 기업과의 협업과 자체 기술 개발을 병행하는 ‘투 트랙(Two-track)’ 전략을 추진하고 있다. 협업을 통해 상용화 경험과 검증 역량을 확보하는 동시에 독자적인 자율주행 기술과 SDV 역량을 강화한다는 방침이다.

박민우 사장은 “파트너십을 통해 축적되는 방대한 주행 데이터를 활용해 현대차그룹 자체적인 엔드투엔드(E2E) 자율주행 모델을 지속적으로 고도화해 나갈 것”이라며 “궁극적으로 현대차그룹의 목표는 안전성과 신뢰성을 우리 기술로 확보해 나가는 것이다”고 언급했다.

현대차그룹은 현대차·기아, 포티투닷, 모셔널(Motional) 등이 참여하는 ‘데이터 유니언(Data Union)’ 체계를 구축해 데이터를 통합 활용하고 있다. 이를 기반으로 데이터 확보부터 모델 개선, 양산 적용까지 이어지는 ‘데이터 플라이휠(Data Flywheel)’ 구조를 통해 자율주행 기술 경쟁력을 높여간다는 계획이다.

박민우 사장은 로보틱스 역시 미래 모빌리티 전략의 핵심 축으로 제시했다. 그는 “기술은 구현 가능하다는 점을 증명하기 위해 존재해서는 안 되며 상용화 및 대규모 양산까지 확장돼 실제로 사람을 돕는 최고의 기술이 돼야 한다”고 강조했다.

조직 운영과 인재 육성 철학도 공유했다. 그는 하드웨어와 소프트웨어, 연구개발과 생산 현장 간의 갈등은 전환기에서 자연스러운 현상이라고 진단하며 “이러한 변화의 소용돌이 속에서 의견 충돌은 불가피하다. 중요한 것은 갈등을 우리가 더 완벽한 제품을 만드는데 도움이 되는 긍정적인 마찰로 바꾸는 것이다”라고 말했다.

이어 “기술 그 자체를 위한 기술이 아니라 사람을 돕는 최고의 기술을 만들어야 한다”며 “실패가 발생한다면 그 책임은 리더가 지겠다”고 덧붙였다.

한편 현대차그룹은 ‘HMG 테크 탤런트 포럼 2026’을 통해 글로벌 우수 인재와의 접점을 확대하고 미래 모빌리티 분야 기술 리더십과 엔지니어링 문화를 적극 공유해 나갈 계획이다.