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블룸버그통신은 9일(현지시간) 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 인도 정부가 스타링크의 상업 서비스 개시에 필요한 최종 승인을 사실상 동결했다고 보도했다. 인도 내무부 산하 보안 당국이 스타링크가 서비스를 시작하는 데 필요한 마지막 인허가를 보류하고 있다는 것이다.
소식통들은 이란이 서비스를 허가하지 않았는데도 중동 분쟁 기간 스타링크 단말기가 실제 사용됐다는 보도가 나오면서, 지정학적 긴장 국면에서 미국에 기반을 둔 사업자를 인도가 통제할 수 있겠느냐는 불안이 뉴델리에서 커졌다고 전했다.
이번 제동은 스페이스X가 역사상 최대 규모가 될 수 있는 IPO 가격을 확정하기 불과 며칠 전에 나왔다. 스페이스X는 오는 12일 나스닥 상장을 통해 1조 7500억달러의 기업가치를 목표로 하고 있다. 스타링크는 회사의 핵심 수익원으로 이 기업가치 평가의 중심에 있어, 이번 지연이 투자자들이 간과했을 수 있는 위험을 드러냈다는 평가가 나온다. 스타링크의 글로벌 확장이 결코 순탄하지만은 않다는 의미다.
스타링크는 이미 중국 시장에서 사실상 배제돼 있다. 세계 최대 인구 대국이자 초고속인터넷 미개척 시장인 인도마저 당분간 진입이 막힌 셈이다.
교착 상태로 상업 서비스 개시에 반드시 필요한 위성 주파수 가격 책정안 처리도 멈춰 섰다. 이는 스타링크뿐 아니라 인도 경쟁사들에도 적용되는 사안이다. 소식통들에 따르면 인도 통신부가 관련 제도를 마련했지만 아직 연방 내각에 승인 안건으로 올리지 않았다.
스타링크는 약 1년 전 인도에서 위성 기반 글로벌 모바일 개인통신(GMPCS) 면허를 확보해 사업 준비에 들어갔으나, 이는 광범위한 규제 절차의 한 단계에 불과했고 이후 절차는 사실상 멈춘 상태다.
스타링크는 지난해 통신 당국과 전담 보안 패널이 검토하는 보안 시연을 진행했다. 그러나 이후 인도 당국은 추가 질의와 보완 조치를 요구했고, 스타링크에 대한 보안 승인은 여전히 보류 중이다. 인도 당국은 외국 정부들의 상충하는 요구가 발생하는 상황에서 글로벌 사업망과 미국 소유 구조를 가진 스타링크가 어떻게 인도의 보안 요건 준수를 보장할 수 있는지 설명할 것을 요구하고 있다고 소식통들은 전했다.
당국의 강화된 검증은 스타링크에만 국한되지 않는다. 이란 분쟁 이후 인도 당국은 위성통신 부문 전반에 더 신중한 태도를 취하고 있다. 유럽 위성통신 업체들과 제휴한 릴라이언스 인더스트리스의 지오 인포컴, 바르티 에어텔 역시 제휴 관계를 더 면밀히 점검받고 있으나 상대적으로 문제 소지는 적은 것으로 평가된다.
스타링크는 인도 당국과 계속 협의하며 진술서를 제출하고 현지 데이터 보관 요건을 충족한다는 점을 강조해 왔다. 뭄바이 거점을 포함해 인도 내 약 10개의 게이트웨이 등 현지 인프라도 구축했다. 다만 인도는 안보 우려가 해소되기 전까지 스타링크에 완전한 승인을 내주는 데 신중한 입장이라고 소식통들은 전했다.
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