연합뉴스에 따르면 2016년 한국인 사업가 지익주씨를 납치·살해한 혐의로 무기징역을 선고받고 도주 중이던 필리핀 전직 경찰 간부가 약 1년 9개월 만에 체포됐다.
필리핀 경찰은 6일 오전 5시 15분께 마닐라 수도권 케손시티 소재 주택에서 라파엘 둠라오를 검거했다고 외교부가 전했다. 과거 필리핀 경찰청 마약단속국에서 팀장으로 근무했던 둠라오는 권총을 곁에 둔 채 잠든 상태로 발견됐으며, 체포 과정에서 별다른 저항을 하지 않았다.
존빅 레물라 필리핀 내무부 장관은 같은 날 기자회견에서 "제보 접수 후 약 3주간 잠복 감시를 통해 신원을 확인한 뒤 작전을 실행했다"고 밝혔다.
지씨 피살 사건은 2016년 10월 루손섬 앙헬레스시에서 발생했다. 둠라오는 현직 경찰관 2명을 대동해 마약 단속을 빙자한 뒤 피해자를 자택에서 강제로 끌어냈고, 이후 경찰청 주차장에서 살해한 것으로 드러났다.
1심 재판에서 2023년 무죄 판결을 받았던 그는 이듬해 항소심에서 가석방 없는 종신형을 선고받았다. 그러나 법원의 체포영장 발부가 지연되는 틈을 타 형 집행 전 잠적했고, 2024년 9월부터 수배 대상에 올랐다.
레물라 장관은 이번 검거가 "법 집행과 사법부 판결 이행에 대한 정부의 확고한 의지를 입증한다"며 "그는 반드시 정의의 심판대에 서게 될 것"이라고 강조했다. 제보자들에게는 100만 페소(약 2천480만원) 상당의 포상금이 지급될 예정이며, 현재 신원 확인 절차가 진행 중이다.
외교부 관계자는 "주필리핀한국대사관과 코리안데스크, 필리핀 경찰청이 긴밀히 협력한 결과"라고 설명했다.
이 사건은 필리핀에서 한국인을 겨냥한 강력범죄의 상징적 사례로 오랫동안 양국 간 주요 현안이었다. 이재명 대통령은 지난 3월 국빈 방문 시 마르코스 대통령에게 조속한 검거를 직접 요청했으며, 이날 SNS를 통해 "수개월 추적 끝에 마침내 체포했다"며 필리핀 당국과 국내 관계기관의 노력에 사의를 표했다.
한편 레물라 장관은 지씨 사건이 두테르테 전 정부 시절 마약과의 전쟁 핵심 전술이었던 '토캉 작전'의 폐해를 보여주는 사례라고 지적했다. 마약 용의자 가정을 방문해 범행 중단을 권고한다는 명목의 이 작전은 법적 통제 없이 남용되면서 수천 명의 사망자를 낳아 국제사회의 거센 비판을 받은 바 있다.
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