- 원작을 향한 논란, 김남길이 거절한 작품
- 드라마에만 존재하는 캐릭터를 연기하는 피오
- ‘범죄도시 4’의 김무열이 돌아왔다
- 현실에서도 참교육이 필요한 이야기
웹툰 원작의 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘참교육’이 공개되자마자 국내 넷플릭스 1위를 기록하며 화제를 모으고 있습니다. 선 넘는 학생, 교사, 학부모로 인해 무너진 대한민국의 교권과 교육 현장을 지키기 위해 창설된 교권보호국의 통쾌하고 시원한 참교육을 담은 내용이죠. 학원물과 사회 문제를 결합한 이 작품은 사이다 액션과 통쾌한 전개, 그리고 웹툰을 둘러싼 논란, 주연 배우의 출연 고사, 논란을 해결을 위한 방안, 실제 사건 모티브 등 다양한 제작 비하인드를 품고 있습니다. 지금부터 참교육에 관한 TMI를 소개합니다.
원작을 향한 논란, 김남길이 거절한 작품
다양한 논란이 있었던 웹툰 '참교육' / 이미지 출처: 네이버 웹툰
넷플릭스 시리즈 ‘참교육’의 원작 웹툰은 선 넘는 학생과 학부모를 제압하는 감독관들의 ‘사이다’ 전개로 인기를 얻었지만, 동시에 폭력과 차별적 표현으로 거센 비판을 받았습니다. 감독관이 학생의 뺨을 때리는 장면과 유색인종·페미니즘 교육 교사를 비하하는 묘사 등으로 인해 작품이 인종·성차별 논란에 휩싸였고, 결국 네이버웹툰은 북미 플랫폼에서 서비스를 중단하는 결과를 맞이했죠.
이 같은 문제로 인해 드라마 캐스팅 과정에서 잡음도 발생했습니다. 당초 제작진은 주인공 나화진 역에 배우 김남길을 제안했지만, 팬덤의 반발이 거세지자 김남길은 SNS를 통해 “지금은 다른 작품을 생각할 여력이 없으며, 많은 분들이 불편해할 작품이라면 안 하는 게 맞다”고 밝히며 출연을 고사했습니다.
연출을 맡은 홍종찬 감독은 원작을 둘러싼 비판을 의식하면서도, 그 안에 담긴 ‘교권보호국’이라는 핵심 설정에는 주목했습니다. 현실에서 반복되는 교육 현장의 답답한 사건들을 접하며, 피해자의 편에 서서 손을 잡아주는 판타지적 장치로서 교권보호국이 가진 힘을 드라마에서 보여주고자 했죠. 다만 원작에서 논란이 됐던 폭력적 체벌, 인종차별적 표현, 성차별적 묘사는 그대로 가져오기보다 정제된 시선으로 다시 다루겠다는 입장을 밝혔습니다. 그래서 원작의 기본 세계관과 교권보호국 설정은 유지하되, 교육 현장의 다양한 문제를 피해자 중심의 에피소드로 재구성하는 방향을 택했죠. 이후 김무열이 주인공 나화진 역으로 합류하며 제작이 본격화됐고, 공개 후에는 원작 논란을 딛고 넷플릭스 국내 순위 1위에 오르며 다시 한번 화제의 중심에 섰습니다.
드라마에만 존재하는 캐릭터를 연기하는 피오
드라마에만 등장하는 오리지널 캐릭터 '봉근대' / 이미지 출처: 넷플릭스
드라마 ‘참교육’에는 웹툰에는 존재하지 않는 캐릭터가 등장합니다. 바로 가수 겸 배우 표지훈이 연기한 ‘봉근대’라는 캐릭터죠. 봉근대는 카이스트를 2년 만에 졸업한 천재 사무관으로, 교권보호국에 합류해 교육 현장의 어두운 현실을 마주하며 점차 진심으로 임무에 뛰어드는 인물입니다.
이 캐릭터를 연기한 표지훈은 제작발표회에서 “봉근대는 ‘너드미’가 있는 캐릭터라서, 제 어리숙하고 엄청 똑똑해 보이지 않는 이미지가 캐스팅에 도움이 된 것 같다”며 자신의 실제 모습이 캐릭터와 닮았다고 밝혔습니다. 그는 ‘너드’라는 매력을 살리기 위해 어리숙한 모습을 극대화하면서도 천재적인 면모를 잃지 않도록 노력했다고 말했죠.
캐스팅 결정에 큰 영향을 미틴 예능 프로그램 속 피오의 모습 / 이미지 출처: @pyojihoon_official 피오 인스타그램
홍종찬 감독은 예능 프로그램에서 본 표지훈의 친근한 매력이 캐스팅 결정에 큰 영향을 미쳤다고 밝혔습니다. 봉근대 캐릭터는 시청자들이 ‘참교육’의 세계관에 자연스럽게 발을 들일 수 있게 돕는 캐릭터로, 사랑스러우면서도 똑똑해야 하는데, 그 역할에 표지훈 배우가 가장 잘 맞았던 거죠. 덕분에 봉근대는 극 중 진지한 감독관들 사이에서 귀엽고 유머러스한 역할을 담당하며, 시청자들에게 숨통을 틔워주는 캐릭터로 자리 잡았습니다.
범죄도시 4’의 김무열이 돌아왔다
누적 관객수 천 만을 돌파한 '범죄도시 4' / 이미지 출처: 플러스엠 엔터테인먼트
공개 하루 만에 넷플릭스 1위를 기록할 정도로 드라마의 인기에는 김무열의 활약이 큰 몫을 차지하죠. 김무열의 ‘참교육’ 캐스팅이 시청자들의 기대를 모으는 이유는 단순히 ‘범죄도시4’ 이후의 복귀작이기 때문만은 아닙니다. 그는 이미 여러 작품에서 액션 장르와 강한 캐릭터를 소화해 온 배우입니다. ‘악인전’에서는 형사 정태석 역으로 거친 범죄 액션을 보여줬고, ‘범죄도시4’에서는 특수부대 용병 출신 빌런 백창기 역을 맡아 단검 액션을 선보였죠.
특히 ‘범죄도시4’ 당시 김무열은 20대 때 단검 무술인 ‘칼리 아르니스’를 배운 적이 있다고 직접 밝혔습니다. 필리핀 전통 무예인 ‘칼리 아르니스’는 단검과 스틱을 활용하는 실전형 무술입니다. 그 경험이 ‘범죄도시4’의 백창기 캐릭터를 만드는 데 도움이 됐다고 말했습니다. 여기에 ‘스위트홈’에서 특수부대원 역할을 맡으며 배운 전투 기술도 ‘범죄도시4’ 액션 연기에 영향을 주었죠.
범죄도시 4의 빌런 백창기 역할을 맡은 김무열 / 이미지 출처: 플러스엠 엔터테인먼트
드라마 '참교육'에서 교권보호국 감독관 나화진 역을 맡은 김무열 / 이미지 출처: 넷플릭스
그의 이력을 생각해 보면 ‘참교육’의 나화진 캐스팅이 찰떡이라고 느낄 수 밖에 없죠. 나화진은 교권보호국 감독관으로, 선 넘은 학생과 학부모, 교사들이 얽힌 학교 현장에 직접 투입되는 인물입니다. 말로만 해결하는 캐릭터가 아니라 몸을 써서 상황을 제압하는 장면이 많습니다. 김무열 역시 제작발표회에서 ‘참교육’의 액션에 대해 “10가지 에피소드가 있는데 다 액션”이라고 말했습니다. 무술 감독에게 배운 동작을 열심히 소화하려 했다고도 덧붙였죠.
현실에서도 참교육이 필요한 이야기
현실에 있던 사건들을 떠오르게 하는 드라마 '참교육' 속 에피소드 / 이미지 출처: @netflixkr 넷플릭스 코리아 인스타그램
‘참교육’을 보다 보면 낯설지 않은 이야기들이 등장합니다. 완전히 허구처럼 보이지만, 실제 한국 사회에서 크게 논란이 됐던 교육·청소년 사건들을 떠올리게 하는 에피소드들이죠.
5화는 학부모의 악성 민원과 무고성 아동 학대 신고에 시달리는 초등학교 교사의 이야기를 다룹니다. 이 회차는 2023년 한국 사회를 뒤흔든 ‘서이초등학교 교사 사망 사건’을 떠올리게 하죠. 실제로 해당 회차를 두고 교사 사회에서는 “보기 힘들 정도로 현실적이다”라는 반응도 이어졌습니다.
4화의 명문고 에피소드도 현실의 교육 비리를 연상시킵니다. 극 중에서는 존경받는 교사로 알려진 인물이 학생의 성적과 시험을 둘러싼 비리에 얽혀 있는 이야기가 펼쳐집니다. 이 설정은 과거 큰 파장을 일으킨 ‘숙명여고 시험지 유출 사건’을 떠올리게 하죠. 당시 전 교무부장이 쌍둥이 딸에게 시험문제와 정답을 유출한 혐의로 재판을 받았고, 결국 실형이 선고됐습니다. 드라마 속 에피소드는 특정 사건을 그대로 재현하기보다는, 한국 교육 현장에서 반복적으로 제기돼 온 성적 조작과 입시 비리 문제를 장르적으로 각색한 형태에 가깝습니다.
실제 사건들이 떠오르는 드라마 '참교육' 에피소드들 / 이미지 출처: @netflixkr 넷플릭스 코리아 인스타그램
6화는 촉법소년과 소년범죄 논쟁을 떠올리게 합니다. 자신들이 법 위에 있다고 믿는 네 명의 비행 청소년에 관한 이야기죠. 이 설정은 훔친 렌터카로 사망 사고를 내고도 형사미성년자라는 이유로 형사처벌을 받지 않았던 촉법소년 렌터카 사망 사고, 그리고 이후 반복적으로 보도된 청소년 강력범죄 논쟁과 맞닿아 있습니다. 실제로 2020년 대전에서는 10대들이 훔친 렌터카를 몰다 오토바이를 들이받아 배달 아르바이트를 하던 대학 신입생이 숨지는 사건이 있었고, 가해자들이 만 14세 미만이라는 이유로 형사처벌 대상에서 제외되며 큰 공분을 샀죠.
8화는 입시 경쟁과 불법 약물 문제를 전면에 둡니다. 8화는 대치동을 중심으로 불거진 ADHD 치료제 오남용 문제, 이른바 ‘공부 잘하는 약’으로 둔갑한 의료용 마약류 불법 유통 이슈를 떠올리게 하죠. 실제로 ADHD 치료제가 SNS와 텔레그램 등에서 ‘공부 잘하는 약’으로 불법 거래되는 사례가 확인됐고, 청소년과 수험생을 겨냥한 약물 오남용 문제는 계속해서 사회적 경고의 대상이 되고 있습니다.
평등해야만 하는 교육 시스템에서 보호받지 못하는 이들을 지키고, 법을 어기고 악용하는 이들은 누구든 참교육하는 드라마 '참교육' / 이미지 출처: @netflixkr 넷플릭스 코리아 인스타그램
이처럼 ‘참교육’은 단순히 학교폭력 가해자를 응징하는 드라마가 아닙니다. 평등해야만 하는 교육 시스템에서 보호받지 못하는 이들을 지키고, 법을 어기고 악용하는 이들은 누구든 참교육하는 드라마죠. 악성 민원, 성적 조작, 촉법소년 범죄, 청소년 약물 오남용처럼 실제로 뉴스에서 봤던 사건들을 드라마 속에 담아내며 손 쓸 수 없이 끝나버린 사건들, 억울함과 담담함이 남아 있는 사건, 이제라도 바로잡아야 하는 사건들을 드라마 속에서 시원하게 응징합니다.
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