지지율 추락해 위기…"해낼 수 있다" 구호로 국면전환 시도
"여름 안에 개혁과제 완수"
(베를린=연합뉴스) 김계연 특파원 = 지지율이 바닥을 헤매고 있는 프리드리히 메르츠 독일 총리가 옛 정적인 앙겔라 메르켈 전 총리의 구호를 인용하며 개혁 과제를 완수하겠다고 밝혔다.
8일(현지시간) 현지 매체들에 따르면 메르츠 총리는 지난 6일 메클렌부르크포어포메른주 기독민주당(CDU) 전당대회 연설에서 "우리는 해낼 수 있다. 모두 단결하고 스스로를 좀 더 믿는다면 해낼 수 있다"고 말했다.
'우리는 해낼 수 있다'(Wir schaffen das)는 메르켈 전 총리가 유럽 난민 위기 때인 2015년 시리아 난민들을 대거 받아들이며 내건 구호다. 이후에는 16년간 집권한 메르켈 정부의 상징으로도 쓰인다. 메르츠 총리는 2000년대 초반 메르켈과 당내 권력다툼에서 밀려난 뒤 메르켈 정부 시절 한동안 정계를 떠났었다.
메르츠 총리는 메르켈 시절과 정반대로 육상 국경을 전부 걸어 잠그면서 강경 난민정책을 펴고 있다. 그는 취임한 지 1년이 지나도록 지지부진한 세제·노동시장·연금·건강보험 개편 등 이른바 사회개혁 패키지를 빨리 통과시키겠다며 메르켈의 구호를 꺼내 들었다.
메르츠 총리의 발언은 사회복지 축소에 반대하는 연립정부 파트너 사회민주당(SPD)에 양보를 요구하고 자신이 대표로 있는 CDU에도 단합을 촉구한 것으로 해석된다. CDU 일각에서는 메르츠 총리의 저조한 지지율을 이유로 조기 총선 없이 총리를 교체하는 방안이 논의되고 있다고 주간지 슈테른 등이 지난달 보도한 바 있다.
메르츠 정부는 지난 5월 출범 당시 '국가현대화부'라는 이름의 부처를 신설해가며 경제 체질 개선과 사회개혁을 추진하겠다고 했다. 그러나 연정 내부 불협화음에 각종 개혁 과제에서 별다른 성과를 내지 못하고 있다.
메르츠 총리는 7∼8월 연방의회 여름 휴회가 시작하기 전에 사회개혁 패키지를 통과시키겠다고 했다. 그러나 재계에서는 개혁 과제가 급하다며 올해는 여름 휴가를 취소하라고 의회에 요구하고 있다.
이대로라면 연정이 붕괴할 수 있다는 전망도 나온다. ZDF방송 여론조사에서 유권자의 72％는 메르츠 정부의 국정에 불만이라고 답했고, 66％는 여름 안에 개혁 과제를 완수하지 못할 것이라고 봤다. 43％는 연정이 4년 의회 임기를 채우지 못하고 무너질 것으로 예측했다.
여론조사기관 인자(INSA)가 전날 발표한 설문에서 연정 다수파인 CDU·기독사회당(CSU) 연합 지지율은 21％로, 1위인 극우 성향 독일대안당(AfD)과 격차가 8％포인트까지 벌어졌다.
현지 매체들은 사회개혁과 함께 오는 9월 작센안할트·베를린·메클렌부르크포어포메른 주의회 선거가 연정의 운명을 가를 것으로 본다. AfD는 지지율이 40％를 넘나드는 텃밭 작센안할트주에서 단독 정부 수립을 목표로 하고 있다. 메르츠 총리는 최근 "우리가 충분히 잘하지 못하면 9월에 대격변이 벌어질 수 있다"고 말했다.
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