| 서울=한스경제 곽호준 기자 | "인공지능(AI)이 세상을 이해하고 사람들을 위해 생산적인 일을 수행하는 미래가 도래하고 있으며 이 다음 물결은 모빌리티와 피지컬 AI입니다."
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 8일 서울 양재동 현대차그룹 본사를 찾아 정의선 현대차그룹 회장과 미래 산업 협력 방안을 논의했다. 양사는 자율주행을 넘어 피지컬 AI와 로보틱스, AI 팩토리, 글로벌 AI 생태계 구축 등 다양한 분야에서 협력 강화 의지를 확인했다.
이날 현장에서는 현대차그룹 임직원들의 사진 촬영과 사인 요청이 이어졌다. 젠슨 황 CEO는 대부분의 요청에 응하며 직원들과 소통했다. 최근 현대차그룹이 새로 조성한 사옥 중앙에 마련된 계단형 광장 '아고라'에서 임직원들을 대상으로 연설에 나선 젠슨 황 CEO는 양사 협력의 방향성을 제시했다.
그는 "현대차는 세계 최고 수준의 제조 기업이자 모빌리티 분야의 전문가"라며 "AI와 현대차의 모빌리티 전문성을 결합해 미래를 변화시키고 로보틱스의 미래를 만들어가고자 한다"고 말했다.
특히 "지금이 바로 현대차의 시간"이라며 "여러분이 쌓아온 제조와 모빌리티 역량이 AI와 결합하는 순간 폭발적인 변화가 일어날 것"이라고 평가했다. 이어 "오늘 본 모든 것이 독창적이고 혁신적이었다"며 "현대차그룹이 보유한 세계 최고 수준의 기술력과 엔지니어링 역량에 매우 자부심을 가져도 된다"고 강조했다.
정 회장에 대해서는 "매우 가까운 친구"라며 "훌륭한 사람이자 훌륭한 리더"라고 평가했다. 이어 "엔비디아는 현대차를 사랑한다"는 말로 연설을 마무리했다.
▲ 자율주행 넘어 AI 팩토리까지…미래 모빌리티 산업 협력 청사진 제시
이후 진행된 비공개 경영진 면담에서는 양사의 협력 확대 방안이 집중 논의된 것으로 알려졌다. 면담 이후 기자들과 만난 젠슨 황 CEO는 현대차그룹의 제조 경쟁력과 미래 성장 가능성을 높게 평가했다.
젠슨 황 CEO는 "현대차는 제조와 모빌리티, 중공업 분야에서 놀라운 역량을 갖춘 기업"이라며 "AI의 다음 진화인 로보틱스 시대에 현대차보다 더 좋은 위치에 있는 기업은 없다고 생각한다"고 말했다. 이어 "모빌리티와 로보틱스, AI 팩토리에 이르기까지 다양한 분야에서 현대차와 협력하게 돼 매우 기대가 크다"고 밝혔다.
자율주행과 자율 모빌리티 확대 방안에 대해서도 언급했다. 그는 "모빌리티와 자율 모빌리티를 어떻게 확대할 것인지 그리고 모빌리티를 어떻게 더 안전하게 만들 것인지에 대해 논의했다"며 "정의선 회장은 항상 새로운 기술을 개발하면서도 안전을 최우선에 두고 있다"고 말했다. 이어 "양사는 모든 형태의 모빌리티에 AI를 적용하는 방안을 함께 추진할 것"이라고 덧붙였다.
로보틱스 협력에 대한 언급도 이어졌다. 그는 "로봇공학의 산업화 시점이 매우 가까워지고 있다"며 "현대차의 로봇 플랫폼이 더 보편적으로 활용되고 제조 현장에 통합될 수 있도록 양사가 함께 협력할 수 있는 방안을 논의했다"고 설명했다.
특히 새만금 프로젝트와 관련해서는 처음으로 '새만금 AI 밸리'라는 표현을 사용했다. 젠슨 황 CEO는 "미국 캘리포니아에 실리콘밸리가 있다면 이곳에는 AI 밸리가 만들어지고 있다"며 "AI는 이 지역에 매우 중요한 기술이 될 것"이라고 말했다. 이어 "정의선 회장이 새만금 프로젝트에 엔비디아의 참여를 제안했다"고 강조했다.
한국의 AI 경쟁력에 대해서도 높은 평가를 내놨다. 그는 "한국은 세계 최고 수준의 과학·수학 인재와 컴퓨터공학 인재를 배출해 왔고 이제는 AI 분야에서도 세계 최고 수준 국가 가운데 하나"라며 "엔비디아가 로보틱스와 AI가 결합하는 분야에 연구센터를 구축하는 것은 매우 합리적인 일"이라고 밝혔다.
또 "현재 한국의 AI 인프라는 연구자와 스타트업, 대기업의 수요를 감당하기에 충분하지 않다"며 "한국은 대규모 'AI 팩토리'가 필요하며 앞으로 AI 인프라와 로보틱스 분야 투자가 크게 확대될 것"이라고 전망했다.
정의선 회장도 엔비디아와의 협력 중요성을 강조했다. 그는 "사람에게 더 많은 도움을 줄 수 있는 방법을 찾기 위해 엔비디아는 현대차그룹에 가장 중요하고 필수불가결한 파트너"라며 "이미 진행 중인 협력을 더욱 강화하고 새만금 프로젝트를 중심으로 AI와 로보틱스, 데이터센터 구축 방안에 대해서도 논의했다"고 말했다.
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