10대에 기술·파워 완성…일찌감치 강자로 인정받아
명코치 마르티네스 조련에 정신적으로도 성숙…첫 메이저 우승 이뤄
(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 시베리아의 작은 소녀가 꿈꿔온 무대에서 19세에 챔피언에 올랐다.
6일 프랑스 파리의 롤랑가로스에서 열린 2026 프랑스오픈 테니스대회에서 여자 단식 챔피언에 오른 미라 안드레예바(19)는 러시아 모스크바에서 동쪽으로 약 4천㎞ 떨어진 시베리아 크라스노야르스크 출신이다.
역시 프로 선수로 활동 중인 언니 에리카와 함께 테니스를 시작한 그는 16세 이전에 국제테니스연맹(ITF) 서킷 W60 대회에서 두 차례 이상 우승한 첫 선수로 이름을 올리며 '신동'으로 주목받았다.
2022년 오른 여자프로테니스(WTA) 투어 무대에도 순조롭게 안착했다. 주니어 시절부터 기술적으로는 성인 선수 못잖다는 평가를 받은 그는 파워까지 장착하면서 누구나 인정하는 강자로 거듭났다.
16세에 나선 메이저 데뷔 무대인 2023년 프랑스오픈에서 3라운드까지 올랐고, 이어 출전한 윔블던에선 16강에 진출했다. 2024년 프랑스오픈에서는 4강까지 진격했다.
2025년엔 두바이오픈과 인디언웰스오픈, 두 WTA 1000 레벨 대회에서 우승했다. 특히, 인디언웰스 대회 결승에서는 당시는 물론이고 지금도 세계 1위인 아리나 사발렌카(벨라루스)에게 역전승을 거둬 모두를 놀라게 했다.
그러나 메이저 대회 우승 트로피와는 좀처럼 인연을 맺지 못했다.
지난해 프랑스오픈 8강에선 와일드카드로 출전해 돌풍을 일으킨 홈 코트의 로이스 보아송에게 충격패했다. 러시아 출신인 그가 보아송에 대한 프랑스 팬들의 일방적인 응원에 감정적으로 흔들렸다는 분석이 나왔다.
하지만 2024년부터 함께한 콘치타 마르티네스(스페인) 코치의 조련 아래 안드레예바는 더욱 단단해졌다. 현역 시절 1994년 윔블던 우승, 2000년 프랑스오픈 준우승을 이뤄낸 마르티네스 코치는 메이저 대회 정상에 오르는 법을 알았다.
올해 클레이코트 시즌 들어 린츠 대회 우승, 슈투트가르트 대회 4강, 마드리드오픈 준우승, 로마오픈 8강의 성적을 그린 안드레예바의 상승 곡선은 롤랑가로스에서 정점을 찍었다.
정신적 성숙이 메이저 우승의 마지막 퍼즐 조각이었다.
안드레예바는 "전에는 서브 게임을 브레이크 당하면 세상이 끝난 것 같았는데, 지금은 '그래서 어때, 되찾으면 되지'라고 생각한다. 더 침착하고 긍정적으로 변하려 노력해왔다"고 했다.
그는 또 "나는 다루기 힘든 선수인데도 늘 한계까지 밀어붙여 주고, 하기 싫을 때도 훈련하도록 끌어줘서 고맙다"며 마르티네스 코치에게 감사 인사를 전했다.
우승을 확정한 안드레예바가 곧바로 달려가 포옹한 사람도 마르티네스 코치였다.
안드레예바는 1992년 18세에 프랑스오픈 3연패를 달성한 모니카 셀레스(미국) 이후 이 대회 최연소 여자 단식 챔피언이 됐다.
메이저 대회에서 우승하는 법을 일찍 알아버린 안드레예바가 오래 강자로 군림할 가능성은 매우 커 보인다.
안드레예바는 "아주 어릴 때부터 TV로 롤랑가로스를 봐왔다. 이 대회에서 우승하는 게 꿈이었는데, 이 트로피를 들고 있다는 게 믿기지 않는다"며 기쁨을 감추지 못했다.
ahs@yna.co.kr
Copyright ⓒ 연합뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
