[인터풋볼=이태훈 기자] 토마스 프랭크 감독이 당장 현장에 복귀할 생각이 없다고 밝혔다.
잉글랜드 감독협회(LMA)는 5일(한국시간) 프랭크 감독의 공식 성명을 전했다.
프랭크 감독은 “지난 몇 달 동안 연락을 보내준 모든 분들께 잠시 감사의 말을 전하고 싶었다. 여러분의 지지와 격려에 진심으로 감사드린다”며 운을 뗐다.
이어 “토트넘 훗스퍼를 떠난 것은 지금까지의 여정을 한 걸음 물러나 돌아볼 기회를 줬다. 축구 감독이라는 직업은 매일 완전한 헌신을 요구하는 일이며, 이런 시기는 평가하고, 배우고, 새로운 관점을 얻을 수 있는 드문 기회다”고 말했다.
토트넘을 향한 애정도 드러냈다. 프랭크 감독은 “밖에서 보기에는 결과가 우리가 원했던 것이 아니었을 때 토트넘에서 많은 도전이 있었던 시기로 보였을 수 있다. 그러나 안에서 보면 왜 이 클럽이 그렇게 특별한지 분명해진다. 매일 지치지 않고 일하는 재능 있는 사람들로 가득한 곳이다. 나는 토트넘에 밝은 미래가 있다는 데 의심이 없다”고 전했다.
프랭크 감독은 2025-26시즌을 앞두고 토트넘 지휘봉을 잡았다. 그는 브렌트포드를 안정적으로 이끌며 프리미어리그에서 지도력을 인정받았고, 이를 바탕으로 토트넘의 선택을 받았다. 직전 시즌 팀에 유럽대항전 트로피를 안긴 엔제 포스테코글루 감독이 경질된 뒤 부임했기 때문에 기대감도 적지 않았다.
출발은 나쁘지 않았다. 토트넘은 시즌 초반 맨체스터 시티를 잡아내는 등 연승 흐름을 타며 분위기를 끌어올렸다. 그러나 상승세는 오래가지 않았다. 성적이 흔들리기 시작했고, 프랭크 감독을 둘러싼 잡음도 이어졌다. 아스널 로고가 새겨진 컵을 사용한 사실이 알려지며 팬들의 비판을 받았고, 아스널을 향한 과도한 칭찬 역시 논란이 됐다. 여기에 선수단과의 불화설까지 제기되며 입지는 빠르게 좁아졌다.
결국 프랭크 감독은 토트넘에서 1년을 채우지 못하고 경질됐다. 이후 차기 행선지를 두고 여러 추측이 나왔다. 영국 ‘토크 스포츠’는 “풀럼은 벤피카로 떠난 마르코 실바 감독을 대신해 키어런 맥케나와 함께 프랭크 감독을 후보로 거론하고 있다. 프랭크 감독은 맥케나 감독보다 더 저렴한 가격에 선임이 가능하다”고 전하기도 했다.
하지만 프랭크 감독은 당장 새 팀을 맡을 계획이 없다고 선을 그었다. 그는 “토트넘을 떠난 뒤 대화와 기회들이 있었다. 하지만 나는 다음 역할로 서둘러 들어가지 않기로 결정했다. 나에게 이번 여름은 감독직으로 돌아가기에 적절한 시기가 아니다. 때가 맞으면, 나는 큰 에너지와 헌신으로 그 일을 받아들일 준비가 된 감독으로서의 복귀를 기대할 것이다”고 밝혔다.
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