정원 한가운데 우뚝 솟은 전망 타워에 오르면 발 아래로 아름다운 장관이 펼쳐진다. 축구장 수십 개를 합쳐놓은 듯한 4만 5000평의 광활한 대지가 온통 주황빛과 붉은빛 꽃바다로 변신한 풍경이다. 경북 청송군 파천면 일대에 자리한 '산소 카페 청송정원'이 초여름을 맞아 붉은 꽃양귀비 군락으로 물들었다. 얇은 꽃잎이 따스한 햇살을 받아 투명하게 일렁이는 이 이국적인 정원은, 주말을 맞아 일상의 피로를 씻어내고 싶은 나들이객들에게 더없는 휴식을 안겨준다.
이곳은 청송군이 방문객들의 치유를 목적으로 정성스럽게 가꿔온 공간으로, 수려한 풍경뿐 아니라 알찬 즐길 거리까지 두루 갖췄다. 꽃밭 사이로 아기자기하게 뻗은 산책로를 걸으며 인생에 남을 사진을 남길 수 있고, 타워 위에서는 정원 전체의 탁 트인 윤곽을 한눈에 조망할 수 있어 지루할 틈이 없다.
축구장 수십 개 규모의 꽃밭, 주말 가족 나들이로 안성맞춤
산소 카페 청송정원은 신기리 일대의 버려진 땅이나 다름없던 빈터를 알차게 일구어 만든 대규모 경관 정원이다. 고속도로 나들목인 청송 IC에서 차로 10분 정도면 닿을 수 있을 만큼 접근성이 아주 뛰어나다. 덕분에 주말을 맞아 인근 대도시에서 드라이브 삼아 찾아오는 가족 단위 방문객이나 연인들의 당일치기 산책 코스로 입소문이 자자하다.
이 정원은 먼발치서 눈으로만 쳐다보고 지나치는 정형화된 구조에서 완전히 벗어났다. 광활한 부지 구석구석을 꼼꼼하게 연결하는 산책로가 실타래처럼 얽혀 있어, 걸음걸음마다 자연의 생동감을 온몸으로 느낄 수 있다. 산책로를 걷다 보면 사방에서 불어오는 바람을 따라 수만 송이의 꽃잎이 서로 부딪히며 내는 미세한 소리까지 귓가를 스친다. 회색빛 도심의 소음과 갑갑한 일상에서 벗어나 맑은 공기를 들이마시며 천천히 발걸음을 옮기다 보면 머릿속 복잡한 잡념이 사라지고 마음이 편안해지는 현상을 경험하게 된다.
주황빛과 붉은빛의 조화… 오후 햇살 속에 빛나는 꽃양귀비 군락
현재 청송정원은 봄철에 씨앗을 뿌려둔 꽃양귀비와 금영화가 일제히 꽃망울을 터뜨려 그야말로 절정을 이루고 있다. 해마다 5월 말부터 6월 초순까지가 일 년 중 가장 빽빽하고 진한 색감의 알맹이들을 감상할 수 있는 최적의 시기다. 가녀린 줄기 끝에 매달린 얇은 꽃잎들이 산골짜기 바람이 불 때마다 무리 지어 물결치는 모습은 이곳이 아니면 쉽게 구경하기 힘든 대자연의 장관이다.
정원 내부에 개설된 모든 흙길과 관람로는 꽃들의 훼손을 줄이면서도 방문객들이 인물 사진을 찍었을 때 인물이 가장 돋보일 수 있는 구도를 계산해 짜였다. 붉은 융단을 깔아놓은 듯한 배경 앞에서 인생에 남을 만한 사진을 건지려는 이들로 주말마다 정원 전체가 북적인다. 특히 이곳은 오전 10시부터 오후 7시까지 문을 열어두는데, 해가 비스듬히 눕기 시작하는 늦은 오후 시간에 맞춰 가면 한층 더 극적인 풍경을 볼 수 있다. 낮게 깔린 주황빛 햇살이 투명하고 얇은 꽃잎을 정면으로 관통하면서, 카메라 렌즈에 담기는 색채가 평소보다 몇 배는 더 깊고 또렷해지기 때문이다.
하늘 위에서 내려다보는 붉은 대지, 정원 전경 품은 전망 타워
청송정원에서 빼놓을 수 없는 핵심 시설은 정원 한가운데 우뚝 솟아 있는 전망 타워다. 평지 산책로를 걸으며 눈높이에서 마주하던 풍경이 아기자기한 재미를 주었다면, 이곳 높은 곳에서 바라보는 풍경은 가슴이 뻥 뚫리는 시원함을 안겨준다. 완만한 계단을 따라 타워 정상부에 오르면 지상에서는 미처 다 보이지 않던 4만 5000평 대지의 전체적인 윤곽과 꽃들의 분포가 사방으로 시원하게 펼쳐진다.
위에서 수평으로 내려다보는 정원의 핏빛 붉은색과 청송 지역이 자랑하는 울창한 초록빛 산세가 극명한 대조를 이루는 구도는 사진가들 사이에서도 손꼽히는 촬영 명당이다. 발걸음이 닿는 대로 산책로를 거닐며 꽃들과 나지막이 눈을 맞춘 뒤, 여행의 마지막 순서로 전망 타워에 올라 탁 트인 전경을 감상하며 산바람을 맞는 동선은 방문객들에게 오랫동안 잊히지 않을 깊은 잔상을 남긴다.
양귀비부터 백일홍까지… 계절마다 옷 갈아입는 정원
청송정원이 가진 진짜 가치는 초여름을 수놓는 꽃양귀비 시절에만 머무르지 않는다. 한 번 다녀간 이들이 몇 달 뒤 다시 이곳을 찾는 까닭은, 계절의 변화를 고스란히 담아내는 정원의 역동적인 풍경에 있다. 6월 중순이 지나 초여름 꽃들이 자연스레 지고 나면, 이곳은 곧바로 다가올 가을철을 맞이할 채비에 들어간다. 붉은 꽃이 지나간 자리가 단장되고 나면 그 자리에 알록달록한 백일홍이 피어나, 계절의 흐름에 맞춰 대지의 바탕색을 통째로 바꾸는 아름다운 순환이 이어지는 것이다.
이러한 변화 덕분에 하나의 넓은 대지가 불과 몇 달 사이에 완전히 딴판인 공간으로 탈바꿈한다. 덕분에 방문객들은 올 때마다 매번 새로운 미지의 여행지에 온 듯한 신선함을 고스란히 맛볼 수 있다. 푸른 잎사귀가 더욱 짙어가는 이 계절이 다 가기 전, 다정한 이들의 손을 잡고 일렁이는 꽃길 사이를 거닐며 소박한 추억을 남겨보길 권한다.
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