에코프로, 전사 AX 선언···2028년 ‘AI 자율실행 기업’ 도약

에코프로 'AI Driven' 로드맵. [사진=에코프로]

[이뉴스투데이 노태하 기자] 에코프로가 인공지능 전환(AX)을 전사적으로 추진하며 생산과 연구개발, 경영 전반에 AI를 접목한 미래형 기업으로의 전환에 나선다.

에코프로는 창립 30주년을 맞는 2028년까지 국내외 전 계열사에 AI를 도입해 ‘AI 자율실행 기업(AI Driven Company)’으로 도약하기 위한 AX 전략을 본격 추진한다고 4일 밝혔다.

회사는 단순히 AI를 업무 보조 수단으로 활용하는 수준을 넘어 제조 현장과 연구개발(R&D) 전 영역에 AI를 적용해 혁신을 추진할 계획이다. 특히 지난해 준공한 에코프로비엠 헝가리 법인에는 AI 기반 로봇 시스템을 도입해 생산 자동화를 강화하고 생산성을 대폭 높인다는 구상이다.

에코프로는 국내 AI 전문 컨설팅 기업들과 협력해 ‘AX 3단계 추진 로드맵’을 수립했다. 올해는 전사 데이터 표준화와 파일럿 프로젝트를 통해 기반을 구축하고, 내년에는 이를 확대 적용한 뒤 2028년에는 AI가 24시간 업무를 수행하는 체계를 완성한다는 목표다.

연구개발 분야에서는 AI를 활용해 신소재 개발과 양산까지 걸리는 시간을 기존 대비 절반 수준으로 줄일 계획이다. 현재 최소 3~5년 이상 소요되는 개발 기간을 AI 기반 데이터 분석과 실험 자동화를 통해 대폭 단축한다는 전략이다.

이를 위해 반복 실험 데이터를 학습한 AI가 소재 물성을 예측하고 최적의 실험 조건을 도출하는 시스템을 구축해 대규모 실험 업무를 자동화할 예정이다.

에코프로는 향후 ‘피지컬 AI(Physical AI)’를 도입해 ‘자율 제조공장’과 ‘자율 실험실’ 구축도 추진한다. 위험 작업을 로봇이 대신 수행함으로써 연중무휴 24시간 운영 체계를 구현할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

생산 현장 역시 AI 기반 운영 체계로 전환된다. 현장 작업자의 경험에 의존하던 방식에서 제조 데이터 플랫폼과 머신러닝을 활용한 ‘AI 자율제어 환경’으로 진화시키고, 전구체와 양극재 소성 라인 등에 ‘AI 자율제어 마더라인’을 구축해 제조 생산성을 30% 높인다는 방침이다.

또 AI를 활용해 불량 원인을 95% 수준의 정확도로 분석·예측하고 예지보전 시스템을 통해 에너지 사용량도 15~20% 절감할 수 있을 것으로 회사는 기대하고 있다.

이수호 에코프로 AI혁신실 부사장은 “전통적인 제조 방식의 혁신을 넘어 이제는 AI와의 협업이 필수적인 시대”라며 “임직원들이 AI를 동료처럼 자연스럽게 활용할 수 있는 환경을 구축함으로써 현장 전반의 운영 효율을 높여나갈 계획”이라고 설명했다.