입만 열면 빵빵 터진다. 셰프 박은영이 예능신을 제대로 만났다. ‘냉부해’부터 ‘밥은영’까지 이젠 예능판에서 없으면 안 될 존재가 됐다는 평가를 얻고 있다.
박은영은 최근 예능에서 활약 중인 스타 셰프들 중에서도 가장 뛰어난 활약을 펼치고 있다. 지난 2024년 공개된 넷플릭스 오리지널 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’(이하 ‘흑백요리사’) 시즌1에서 흑수저 ‘중식 여신’으로 얼굴을 알린 후 본격적으로 방송 활동을 시작했는데, 그의 인기는 ‘흑백요리사’ 방영 당시보다 지금이 더 뜨겁다. 이젠 굳이 ‘중식 여신’ 타이틀이 따라붙지 않아도 이름 세글자만으로 강한 존재감을 드러내고 있다.
매력은 명확하다. 뛰어난 요리 실력은 물론, 출중한 외모에 털털한 성격과 입담까지 대중이 좋아하는 요소를 모두 갖췄다. 춤을 추거나 무언가에 몰두하면 광기 어린 눈빛을 뿜어내는 독보적인 캐릭터로 ‘셰프계 댄싱퀸’, ‘잘 풀린 돌아이’라는 별명까지 얻었다. 고정 출연 중인 JTBC 예능 ‘냉장고를 부탁해’에서의 활약은 수많은 짤을 탄생시켰다. 요리 대결 전 음식 제목을 소개하는 순서에서는 아이들의 ‘퀸카’에서 따온 ‘완자 퀸카’, 아이브의 ‘러브 다이브’ 가사를 활용한 ‘숨 참고 러브닭’ 등의 춤을 광기 어린 표정으로 소화하며 큰 웃음을 선사했다.
여기에 입담도 빛났다. 최근 배우 이종혁이 게스트로 출연했을 때 손종원과 대결을 펼친 박은영은 “사실 내가 진짜 아재다. 잘 보면 내 턱에 수염 났다. 아침에 면도하고 나왔다. 지금 저녁 돼서 거뭇거뭇 올라오고 있다”고 반박불가한 입담으로 자신을 어필해 현장을 초토화시켰다.
최근의 인기에 힘입어 박은영은 지난 4월부터 자신이 진행을 맡은 웹예능 ‘밥은영’을 론칭하며 진행자로서의 역량도 뽐내고 있다. 배우 구교환, 이재욱, 아이오아이 김세정과 김도연 등 스타들이 신작 및 컴백 활동 홍보를 해당 채널에 출연했으며 박은영은 이들과 자연스러운 토크를 하며 능숙하게 쇼를 이끌었다. 최근에는 구별이 불가능할 정도로 닮은 쌍둥이 언니와 함께 캠핑하는 영상을 공개하기도 했는데, 두 사람이 ‘검정 고무신’ 주제곡에 맞춰 춤을 추는 영상이 “눈이 돌아있는 사람이 박은영 솊임”, “자세히 보면 안광으로 구분 가능함” 등 누리꾼들 사이에서 뜨거운 반응을 얻기도 했다.
박은영은 ‘냉부해’ 외에도 MBC ‘전지적 참견 시점’, JTBC ‘톡파원 25시’ 등 다양한 예능에 출연 중이다. ‘흑백요리사’의 흥행 열기로 얻은 반짝 인기가 아니라 지난 2년간 각 프로그램에 맞는 꾸준한 활약과 시청자와의 적극적인 교감으로 지금의 인기를 얻을 수 있게 됐다는 평가다. 그가 다음에는 어떤 신선한 ‘광기’로 새로운 짤을 탄생시킬지 벌써 궁금해진다.
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