[뉴스앤북 = 강선영 기자] 정체는 바로 딸의 변화를 눈치챈 아빠였다. 눈에 띄게 말수가 줄어들고, 자주 짜증을 내는 딸의 모습에 고민하던 그가 딸을 위해 준비한 깜짝 이벤트였다. 단순한 사춘기의 특성인 줄 알았던 딸의 변화는 사실 왕따를 당하고 있었기 때문이었다. 직업 특성상 자주 이사를 다녀야 했던 그는 딸이 상처받는 이유가 자신 탓일까봐 걱정했고, 딸에게 용기를 주기 위해 매일매일 편지를 쓰기 시작했다.
딸을 응원하는 동시에 그는 편지를 인터넷에도 업로드하기 시작했다. 아빠의 짧은 메시지는 딸은 물론 많은 네티즌에게 용기를 줬고, 네티즌들은 “이미 어른이 된 나에게도 꼭 필요한 말이었다”며 찬사를 아끼지 않았다. 이 사연을 접한 딸의 학교 교장 선생님은 편지를 책으로 엮어보기를 적극 권유했다. 결국 그는 딸의 열 살 시절을 견디게 한 편지들을 모으고, 딸이 아닌 이들도 공감할 수 있도록 함께 전하고 싶은 메시지를 새로 적어 책으로 엮었다.
미국 유명 방송인 '투데이 쇼(TODAY)', '켈리 클락슨 쇼(The Kelly Clarkson Show)', '굿모닝 아메리카(Good Morning America)' 등에서 앞다투어 인터뷰하며 그는 ‘모두에게 꼭 필요한 아빠’ ‘진정한 챔피언이자 슈퍼맨’으로 떠올랐으며, 일본 방송은 물론 한국의 SBS, 중앙일보, MBN, 조선일보, 한국경제, 뉴스1 등에서도 잇따라 보도되며 전 세계인에게 필요한 아빠가 되었다.
도시락 편지는 딸이 가장 예민하고 상처도 많이 받는 시기인 ‘마의 열 살’을 무사히 넘기고, 고등학교 졸업식이 다가오는 지금까지도 계속 이어지고 있다. 매일 외로운 점심시간처럼 인생의 크고 작은 어려움을 견디는 중인 당신에게도 깊고 다정한 위로가 될 것이다.
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