[뉴스로드] 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 한국에서의 로보틱스 투자를 검토 중이라고 밝히며, 서울 개최 GTC(엔비디아 연례 AI 콘퍼런스) 가능성도 공개적으로 언급했다. 그는 한국의 인공지능(AI)·로봇 기술 역량을 높이 평가하며 “AI와 로봇이 한국의 잠재력을 극대화할 것”이라고 강조했다.
황 CEO는 1일(현지시간) 대만 타이베이의 한 식당에서 열린 국내 기업들과의 만찬 행사 ‘코리아 파트너 나이트’에서 한국 취재진과 만나 “한국(서울)이 원한다면 기꺼이 GTC를 열겠다”고 말했다. 엔비디아는 매년 미국, 대만 등에서 GTC를 열고 AI 중심의 미래 비전을 발표해왔는데, 서울이 잠재적인 개최지 후보로 공식 거론된 것은 이번이 처음이다.
한국 투자 계획과 관련해 그는 “우리는 항상 한국 투자를 검토할 것”이라며 “한국은 훌륭한 생태계를 갖고 있고 기업들도 매우 뛰어나다”고 평가했다. 구체적인 투자 분야로는 로보틱스를 지목했다. 엔비디아는 이미 삼성전자, SK하이닉스, 현대차, LG전자, 두산 등과 로봇을 포함한 ‘피지컬 AI’ 분야 협력을 확대하고 있다.
황 CEO는 “한국에 로보틱스가 매우 중요하다고 생각한다”며 “엔비디아도 한국의 로보틱스 발전에 기여할 수 있길 바란다”고 말했다. 이어 “한국은 상상력과 창의력, 야망(꿈)은 매우 크지만 손발(노동 인구)이 부족해지는 상황”이라며 “AI와 로봇이 한국의 잠재력을 극대화할 것”이라고 거듭 강조했다. 인구 구조 변화 속에서 로봇과 AI가 생산성 보완 수단이 될 수 있다는 판단이 읽히는 대목이다.
그는 또 “한국은 오래전부터 e스포츠와 PC방 문화의 중심지였고, 지포스 초기 시절부터 나와 매우 가까운 곳”이라며 한국과의 오랜 인연을 언급했다. 이 같은 발언은 엔비디아의 핵심 행사인 GTC의 서울 개최 가능성을 한층 높였다는 평가가 나온다.
이번 주 한국 방문 일정과 관련해 황 CEO는 삼성전자, SK하이닉스와의 회동 계획에 대해 “말할 수 없다”고 말을 아끼면서도 “가장 중요한 건 한국에서 치킨도 먹고 삼겹살을 먹는 것일 것”이라고 웃으며 답했다. 그는 대만 일정을 마친 뒤 한국으로 이동해 국내 주요 그룹 총수들과의 회동, 간담회 등 다양한 일정을 소화할 예정이다.
특히 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 의장 등과 오는 5일 서울 성수동에서 ‘삼겹살 회동’을 할 것으로 알려져 재계와 IT 업계의 관심이 쏠리고 있다. 이 자리에서는 AI 인프라, 반도체, 로보틱스, 클라우드 등 폭넓은 협력 방안이 논의될 것으로 전망된다.
황 CEO는 “올해 엔비디아는 좋은 한 해를 보냈고, 한국 파트너들도 좋은 성과를 거뒀다”며 “올해 하반기와 내년은 매우 바쁠 것으로 예상돼 이를 준비하기 위해 한국을 방문한다”고 방한 목적을 설명했다. 최근 시가총액 1조달러를 돌파한 SK하이닉스에 대해서는 “나는 그들이 매우 자랑스럽다. 그들의 성공을 보게 돼 기쁘다”고 축하를 전했다.
이날 ‘코리아 파트너 나이트’에는 김재준 삼성전자 메모리사업부 부사장, 곽노정 SK하이닉스 대표이사, 정수헌 LG사이언스파크 대표 부사장, 김유원 네이버클라우드 대표 등 한국 주요 ICT·제조 기업 관계자들이 참석해 엔비디아와의 협력 강화 방안을 논의했다. AI 반도체 패권 경쟁이 심화하는 가운데, 엔비디아와 한국 기업 간 파트너십이 한층 공고해지는 계기가 될지 주목된다.
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