[인터풋볼=이태훈 기자] 대한민국 축구 국가대표팀이 월드컵을 앞두고 공격진 득점포라는 확실한 소득을 얻었다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 5월 31일 오전 10시(이하 한국시간) 미국 유타주에 위치한 솔트레이크시티 BYU 사우스필드에서 열린 트리니다드토바고와 평가전에서 5-0 대승을 거뒀다.
이번 평가전을 앞두고 우려의 시선도 있었다. 월드컵 직전에 치르는 최종 모의고사에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 한참 낮은 상대와 경기를 잡은 것을 두고 아쉬움이 나왔다. 한국은 FIFA 랭킹 25위인 반면, 트리니다드토바고는 102위에 머물러 있다.
객관적인 전력 차가 큰 상대였던 만큼 실전 점검 효과에 의문을 제기하는 시각도 있었다. 하지만 경기가 열린 곳은 고지대였다. 강팀들이 굳이 위험 부담을 감수하면서 한국과 평가전을 치를 이유가 크지 않았고, 한국 역시 상대적 약팀을 상대로 득점을 통해 자신감을 끌어올릴 수 있다는 시각도 있었다.
결과적으로 한국은 원했던 소득을 얻었다. 경기 초반부터 주도권을 잡은 한국은 전반 막판 승기를 굳혔다. 손흥민이 전반 40분 김문환의 낮은 크로스를 득점으로 연결했고, 3분 뒤에는 페널티킥까지 성공시키며 멀티골을 완성했다. 한국은 손흥민의 연속 득점으로 분위기를 완전히 가져왔다.
후반에도 득점 행진은 이어졌다. 조규성이 멀티골을 터뜨리며 최전방 공격수로서 존재감을 드러냈고, 황희찬도 페널티킥으로 골맛을 봤다. 관중석을 가득 메운 교민 팬들은 대표팀의 시원한 골 잔치에 환호했다. 홍명보호 입장에서는 가장 골이 필요했던 공격수들이 나란히 득점을 기록한 경기였다.
무엇보다 손흥민의 득점은 반가웠다. 손흥민은 대표팀 합류 전까지 소속팀에서 득점 갈증을 겪고 있었다. 4월 8일 크루즈 아술전 득점이 대표팀 합류 직전 마지막 골이었다. 이번 시즌 메이저리그사커(MLS)에서도 아직 득점을 기록하지 못하면서 월드컵을 앞두고 득점력에 대한 걱정이 커졌다. 하지만 이날 멀티골로 우려를 씻어냈다.
조규성의 득점도 의미가 컸다. 조규성의 마지막 득점은 지난 3월 13일 노팅엄 포레스트와의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 경기였다. 2022 카타르 월드컵에서 멀티골을 터뜨리며 대표팀의 스타로 떠올랐던 조규성이 오랜 기간 침묵한 것은 좋지 않은 신호였다. 그러나 이번 경기에서 멀티골을 기록하며 자신을 향한 우려를 지워냈다.
황희찬 역시 마찬가지였다. 황희찬은 이번 시즌 쉽지 않은 시간을 보냈다. 소속팀 울버햄튼 원더러스는 강등을 경험했고, 황희찬도 기대만큼 힘을 쓰지 못했다는 평가를 받았다. 소속팀에서의 마지막 득점도 3월 7일이었다. 하지만 이날 페널티킥으로 득점에 성공하며 다시 기대감을 키웠다.
물론 상대 전력을 고려하면 결과에 과도한 의미를 부여하기는 어렵다. 하지만 월드컵을 앞둔 시점에서 공격수들이 골 감각을 회복했다는 점은 분명 긍정적이다. 약팀과의 평가전이라는 시선 속에서도 손흥민, 조규성, 황희찬이 나란히 득점포를 가동하며 홍명보호는 확실한 자신감을 챙겼다.
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