보건복지부와 한국건강증진개발원은 29일 서울 여의도 전경련회관에서 ‘제39회 세계 금연의 날 기념식’을 개최하고 올해 첫 금연 광고를 공개했다.
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세계 금연의 날은 세계보건기구(WHO)가 담배의 건강 폐해를 알리고 금연 정책과 흡연 예방 활동을 촉구하기 위해 1987년 제정한 기념일이다. 올해 주제는 ‘화려한 유혹의 실체, 니코틴·담배 중독에 맞서자’로 정해졌다.
복지부는 최근 담배업계가 향과 맛, 화려한 디자인 등을 앞세워 청소년과 청년층이 전자담배를 쉽게 접하도록 유도하고 있다고 설명했다. 특히 전자담배를 일반 담배보다 덜 해로운 제품처럼 인식하게 하거나 담배의 건강 위험성을 축소하는 마케팅 전략이 확산되고 있다는 것이다.
질병관리청이 실시한 2024년 청소년건강행태조사에 따르면 청소년의 36.3%는 전자담배로 흡연을 시작한 것으로 나타났다. 또 전자담배로 흡연을 시작한 청소년 가운데 52.9%는 이후 일반 궐련 담배로 전환한 것으로 조사됐다.
WHO 역시 각국 정부에 담배 제품의 ‘매력화 전략’을 차단하고 니코틴 중독으로부터 미래 세대를 보호하기 위한 적극적인 규제와 정책 대응을 주문하고 있다.
이날 행사에서 공개된 2026년 첫 금연 광고는 합성 니코틴 제품까지 담배 규제 범위에 포함된 점을 반영해 전자담배를 포함한 니코틴 제품의 위험성을 강조하는 데 초점을 맞췄다.
광고는 청소년·청년·중장년층을 대상으로 한 3편 시리즈로 제작됐다. 청소년 편은 ‘속지 말고 지금 금연’, 청년 편은 ‘지지 말고 지금 금연’, 중장년 편은 ‘착각 말고 지금 금연’이라는 문구를 중심으로 연령별 전자담배 사용 동기와 위험성을 담았다.
복지부는 “이번 광고는 제3자의 시선을 통해 흡연자가 자신의 상황을 돌아보도록 구성됐으며, 과학적 근거를 바탕으로 전자담배의 유해성을 전달하는 데 중점을 뒀다”고 설명했다.
광고는 이날부터 약 두 달간 방송과 사회관계망서비스(SNS), 옥외매체 등을 통해 송출될 예정이다.
국민 참여형 온라인 캠페인도 함께 진행된다. 참여자는 인공지능(AI) 기술을 활용해 ‘OO말고 금연’ 문구를 직접 작성하는 방식으로 자신만의 금연 포스터를 제작할 수 있다.
온라인 캠페인은 다음 달 30일까지 진행되며, 복지부 금연캠페인 공식 인스타그램 계정과 금연 캠페인 누리집을 통해 누구나 참여할 수 있다.
이형훈 복지부 제2차관은 “최근 전자담배 사용 확산으로 청소년과 청년층의 건강이 위협받고 있다”며 “담배사업법 개정을 계기로 모든 담배 제품에 대한 규제를 차질 없이 적용해 사각지대 없는 금연 정책을 추진하겠다”고 밝혔다.
김헌주 한국건강증진개발원장은 “담배업계의 마케팅 전략은 미래 세대에 큰 영향을 미칠 수 있는 만큼 적극적인 대응이 필요하다”며 “모든 담배 제품의 위험성에 대한 사회적 경각심을 높이고 미래 세대를 중독으로부터 보호하기 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.
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