전장 로봇도 AI로 학습···NC AI, 현대로템과 국책과제 수주

NC AI가 현대로템과 컨소시엄을 구성해 국방과학연구소(ADD)가 발주한 ‘피지컬 AI 기반 통합 시뮬레이터 및 모듈형 로봇 시스템’ 국책 연구개발 과제의 최종 사업자로 선정됐다. [사진=NC AI]

[이뉴스투데이 김진영 기자] NC AI가 현대로템과 손잡고 피지컬 AI 기반 국방 연구개발 사업에 참여한다. 게임·가상환경 기술에서 축적한 3차원 세계 구현 역량을 국방 로봇과 시뮬레이터 분야로 확장하며 산업특화 AI 사업을 본격화하는 모습이다.

NC AI는 현대로템과 컨소시엄을 구성해 국방과학연구소(ADD)가 발주한 ‘피지컬 AI 기반 통합 시뮬레이터 및 모듈형 로봇 시스템’ 국책 연구개발 과제의 최종 사업자로 선정됐다고 28일 밝혔다.

이번 과제는 미래 전장 환경에서 유무인 복합 무기체계의 효율을 높이기 위한 대형 정부 프로젝트다. 다종·다중 무인 로봇을 통합 제어하고, 디지털 트윈 기반 시뮬레이터와 모듈형 로봇 하드웨어를 구축하는 것이 핵심이다.

이번 과제에서 NC AI는 차세대 로봇 파운데이션 모델 구현에 필요한 핵심 기술인 ‘월드모델’ 개발을 총괄한다. 월드모델은 로봇이 물리 법칙과 주변 환경 변화를 이해하고, 다양한 상황을 가상환경에서 시뮬레이션하며 학습 데이터를 생성하는 피지컬 AI 기술이다.

이 기술은 가상환경에서 학습한 로봇이 실제 전장이나 야지 환경에서 제대로 작동하지 않는 ‘시뮬레이션-현실 격차’ 문제를 줄이는 데 중요하다. 국방 로봇은 지형, 장애물, 날씨 등 변수가 큰 환경에서 운용되는 만큼 가상 학습과 실제 운용 간 차이를 줄이는 기술력이 필요하다.

NC AI는 자체 3D 생성 AI 기술과 대규모 고정밀 3차원 가상 세계 구축 노하우를 결합할 계획이다. 이를 통해 복잡한 국방 지형과 상황 변화에 대응하고, 로봇 학습에 필요한 대규모 합성 데이터 공급 체계를 마련한다는 방침이다.

지난 3월 글로벌 최고 성능 모델 대비 약 25% 수준의 GPU 자원만으로 대등한 성능을 내는 월드 파운데이션 모델 기술을 공개한 바 있다. 기존 방식이 대규모 영상을 생성한 뒤 이를 다시 추론하는 구조였다면, NC AI는 영상 생성 직전 단계인 잠재공간 정보를 활용해 로봇 행동을 직접 도출하는 방식을 적용했다.

당시 테스트에서 NC AI의 월드모델은 로봇 팔 정밀 조작 등 18개 핵심 과제에서 엔비디아의 로봇 AI 모델 ‘코스모스’와 대등한 수준의 성공률을 확보했다. 이번 국책과제를 통해 경량화 월드모델 기술을 군사용 시뮬레이터와 무인 로봇 체계에 적용할 계획이다.

이번 선정은 NC AI가 범용 AI를 넘어 국방·로봇 등 산업 현장의 문제 해결에 특화된 AI 기업으로 사업 영역을 넓히는 계기가 될 전망이다. 특히 병력 자원 감소와 미래 전장 고도화가 맞물리면서 유무인 복합 전투체계의 중요성이 커지는 가운데, 국산 피지컬 AI 기술 확보에도 의미가 있다는 평가다.

이연수 NC AI 대표는 “대한민국 방위산업의 상징인 현대로템과 함께 국가의 미래 안보를 책임질 국책과제에 참여하게 돼 뜻깊다”며 “NC AI만의 경량화 월드모델을 바탕으로 가상과 현실을 연결하는 피지컬 AI 시뮬레이터를 개발해 대한민국 국방 AX 가속화에 앞장서겠다”고 말했다.