[풋볼리스트] 김진혁 기자= 홍명보호의 조별리그 맞상대 남아프리카공화국이 최종 명단을 공개했다.
28일(한국시간) 남아공축구협회는 공식 홈페이지를 통해 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 출전할 26인 최종명단을 발표했다. 남아공 축구대표팀 사령탑 위고 브로스가 현지 행사를 통해 직접 호명했다. 남아공 대통령 시릴 라마포사, 스포츠예술문화부 장관 게이턴 맥켄지, 남아공축구협회장 대니 조르단 등도 함께 참석했다.
남아공은 전형적으로 국내파 비중이 높은 팀이다. 최종명단에서도 그 흐름이 이어졌다. 최종 26명 엔트리 중 19명이 자국리그 선수들로 구성됐다. 최근 남아공 프로리그는 마멜로디와 올랜도파이츠가 양강 구도를 이루고 있다. 2017-2018시즌부터 올 시즌까지 두 팀 중에서 리그 우승자가 연달아 나오는 추세다. 그만큼 대표팀 주요 전력 역시 양 팀 선수들이 주가 됐다. 마멜로디 8명, 올랜도 8명으로 소속 선수가 가장 많이 월드컵 승선한 팀이 됐다.
올 시즌 마멜로디와 올랜도의 양강 구도를 깰 다크호스였던 3위 카이저치프스 소속 선수는 예상외로 많이 발탁되지 않았다. 이달 초 칼릴 벤유세프 치프스 감독은 “월드컵 최종명단이 나올 때 카이저치프스 선수가 서너 명쯤 있어야 할 것”이라며 소속 선수들의 월드컵 출전을 적극 어필했다. 그러나 브루스 감독의 선택에는 레프트백 브래들리 크로스 1명뿐이었다.
남아공의 비대칭 전력이라고 할 수 있는 해외파는 7명에 불과하다. 그중 빅리그라고 할 수 있는 건 잉글랜드 프리미어리그(PL) 번리 소속 공격수 라일 포스터뿐이다. 남아공 대표 공격수라고 할 수 있는 포스터는 올 시즌 리그 26경기 3골 2도움으로 평범한 활약을 펼쳤다. 그러나 A매치 30경기 10골로 대표팀급에선 또 다른 모습이라 조별리그에서 홍명보호의 경계대상이 유럭하다. 그밖에 해외파는 미국 메이저리그사커(MLS), 독일 2.분데스리가, 노르웨이 엘리테세리엔 등이 대부분이다.
한편 남아공은 대한민국과 같은 A조에 속했다. 멕시코, 대한민국, 남아공, 체코가 한 조에서 경쟁한다. 남아공은 12일 멕시코, 19일 체코, 25일 대한민국과 일정을 치른다. 아무리 조별리그 성적을 쉽사리 예측할 수 없다고 해도 경쟁팀들 중 남아공만큼은 확실히 잡을 수 있어야 토너먼트 경쟁력을 증명할 수 있는 홍명보호다.
<남아프리카공화국 2026 북중미 월드컵 최종 명단>
GK: 론번 윌리엄스(마멜로디), 리카르도 고스(시웰렐레), 시포 셰인(올랜도파이리츠)
DF: 쿨리소 무다우(마멜로디), 올웨투 마칸야(필라델피아유니언), 브래들리 크로스(카이저치프스), 오브리 모디바(마멜로디), 타방 마툴루디(폴로카네시티), 은코시나티 시비시(올랜도파이리츠), 이메 오콘(하노버), 사무켈레 카비니(몰데), 음베케젤리 음보카지(시카고파이어), 카모겔로 세벨레벨레(올랜도파이리츠), 쿨루마니 은다마네(마멜로디)
MF: 테보호 모코에나(마멜로디), 탈렌테 음바타(올랜도파이리츠), 제이든 애덤스(마멜로디), 스페펠로 시톨레(톤델라)
FW: 오스윈 아폴리스(올랜도파이리츠), 체팡 모레미(올랜도파이리츠), 에비던스 막고파(올랜도파이리츠), 라일 포스터(번리), 이크람 레이너스(마멜로디), 렐레보하일 모포켕(올랜도파이리츠), 템바 즈와네(마멜로디), 타펠로 마세코(AEL리마솔)
사진= 게티이미지코리아
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