20대 후반 '쉬었음' 3만명 증가…6년 만에 최대

[세종=이데일리 조민정 기자] 일도, 구직활동도 하지 않고 쉬는 20대 후반 인구가 3만명 이상 늘면서 6년 만에 최대 폭으로 커졌다. 취업 전선에 본격적으로 뛰어들어야 할 20대 후반 청년들의 고용시장 이탈이 심화하고 있다.

지난달 20일 서울 한 대학 일자리 플러스 센터. (사진=연합뉴스)

28일 국가통계포털(KOSIS) 경제활동인구조사 마이크로데이터에 따르면 지난달 20대 후반(25∼29세) 비경제활동인구는 78만 4000명으로 작년 동월 대비 3만 7000명 증가했다. 코로나19 고용 충격이 컸던 2020년 이후 최대 증가 폭이다.

20대 후반 인구가 감소한 점을 고려해도 경제활동인구의 감소폭이 더 컸다. 지난달 20대 후반 인구는 1년 전보다 7만 2000명 줄었지만, 경제활동인구는 10만 9000명 급감했다. 4월 기준으로 2013년 이후 최대 감소 폭이다.

‘쉬었음’은 중대한 질병이나 장애는 없지만, 막연히 쉬고 싶은 상태에 있는 이들을 뜻한다. 20대 후반 쉬었음 인구는 작년 동월 대비 3만 1000명 늘었다. 같은 달 기준 2020년 이후 가장 큰 증가 폭이다. 전체 쉬었음 규모 역시 22만8000명으로 2020년 이후 최대 수준을 기록했다.

취업난 속 학교에 머무르는 청년은 증가하고 있는 것으로 나타났다. 정규 교육기관에 다니는 인구는 1년 새 1만 3000명 늘었다. 첫 취업 시기가 점차 늦어지고, 기업들의 수시·경력직 채용 선호 분위기가 짙어지면서 구직 기간이 길어지고 있다는 분석이다.

한국경영자총협회(경총)가 지난달 발표한 ‘청년 일자리 창출을 위한 개선 과제’에 따르면 청년들의 첫 취업 소요 기간은 점차 길어지는 추세다. 1995∼1999년생의 첫 취업 소요 기간은 평균 12.77개월(2024년 기준)로, 1975∼1979년생(2004년 기준, 10.71개월)보다 두 달 이상 늘었다.

취업 준비 기간이 길어지면서 구직 활동을 멈추고 ‘쉬었음’을 택하는 20대도 증가한 것으로 나타났다. 경총 보고서에 따르면 2004년 8만 4000명이었던 20대 ‘쉬었음’ 인구는 2024년 기준 21만 7000명으로 늘었다.