[메디먼트뉴스 김수현 기자] 배우 지예은이 과거 갑작스러웠던 방송 활동 중단의 진짜 이유가 갑상선암 투병 때문이었다고 솔직하게 털어놓았다. 한때 암 세포가 꽤 많이 퍼져 전이 위험까지 겪었던 그녀가 건강을 기적적으로 회복하고 예능 프로그램에 복귀해 시청자들의 가슴을 뭉클하게 만들고 있다.
'유재석 캠프'에서 털어놓은 암 투병 당시의 심각했던 상황
연예계에 따르면 지예은은 지난 2026년 5월 26일 전격 공개된 넷플릭스 오리지널 예능 유재석 캠프 5회에 출연해 그동안 대중에게 밝히지 못했던 투병 생활의 전말을 고백했다. 이날 방송은 숙박객들을 위해 바비큐 파티와 낭만적인 캠프파이어를 준비하는 유재석, 이광수, 변우석, 지예은의 다정한 모습이 전파를 탔다.
유재석은 함께 음식을 준비하던 중 지예은을 향해 이제는 건강을 완전히 회복한 것 같아 다행이라며 따뜻한 안부를 건넸다. 이에 지예은은 밝은 미소와 함께 이제는 정말 괜찮다며 고개를 끄덕였다. 하지만 이내 그녀는 투병 당시 원래 암세포가 0.1cm만 남아있어도 다른 장기로 쉽게 전이가 될 수 있다고 들었는데, 정밀 검사 결과 당시 내 목 안에는 암세포가 꽤 많이 퍼져 있는 심각한 상태였다고 고백해 주변을 깜짝 놀라게 만들었다. 위험천만했던 순간을 극복하고 건강하게 마주한 일상에 대해 지예은은 지금 이렇게 활동할 수 있음에 정말 너무 감사하다며 거듭 진심 어린 속내를 표현했다.
캠프파이어 앞 눈물과 유재석의 진심 어린 위로
해가 진 뒤 이어진 캠프파이어 시간은 출연진과 시청자 모두에게 깊은 감동을 선사했다. 유재석이 타오르는 모닥불을 바라보며 각자 마음속에 쌓인 아픔이나 버리고 싶은 기억들을 이 불속에 모두 던져버리자고 제안하자, 가만히 불멍을 즐기던 지예은이 감정에 북받친 듯 조용히 눈물을 흘리는 모습이 카메라에 포착됐다.
이를 지켜보던 유재석은 분위기가 무거워지지 않도록 동료들을 다독이며 대중도 기사를 통해 접했겠지만 예은이가 한동안 몸이 많이 아파서 힘든 시간을 보냈다고 조심스럽게 운을 뗐다. 이어 정말 다행스럽게도 수술과 치료를 잘 마치고 건강을 완벽히 회복해서 오늘 이렇게 건강한 모습으로 우리와 함께 캠프에 참여해 준 것 자체가 너무나 고맙고 대견하다며 선배로서의 묵직하고 따뜻한 격려를 건네 현장을 훈훈한 온기로 채웠다.
베일에 싸였던 '런닝맨' 하차 배경과 쏟아지는 응원 물결
지예은은 지난해 최고의 주가를 올리던 중 갑작스러운 건강 악화를 이유로 고정 출연 중이던 SBS 인기 예능 프로그램 런닝맨을 비롯한 모든 방송 활동을 전면 중단해 팬들의 안타까움을 자아낸 바 있다. 당시 가요계와 방송가 안팎에서는 그녀가 단순한 갑상선 기능 저하증 때문에 쉬는 것이라는 추측성 보도가 흘러나오기도 했다.
당시 소속사 측은 아티스트의 민감한 개인 의료 정보라는 이유로 구체적인 병명에 대해 말을 아꼈으나, 이후 지예은이 목 부위 수술까지 받을 정도로 상태가 엄중했다는 사실이 알려지며 팬들의 걱정은 커져만 갔다. 베일에 싸여있던 활동 중단의 진짜 이유가 단순 질환이 아닌 갑상선암 투병이었음이 뒤늦게 본인의 입을 통해 직접 밝혀지자, 대중은 힘든 암 투병 과정을 씩씩하게 이겨내고 예전처럼 밝고 긍정적인 청량 에너지를 뽐내며 돌아온 배우 지예은을 향해 아낌없는 격려와 열렬한 응원의 메시지를 쏟아내고 있다.
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