연합뉴스의 보도에 따르면 손흥민은 26일(현지시각) 오후 미국 유타주 솔트레이크시티 인근 헤리먼의 자이언스 뱅크 트레이닝 센터에서 열린 홍명보호의 훈련에 합류했다. 그는 전날 대표팀 숙소로 합류했다.
첫 훈련을 앞두고 취재진 앞에 선 손흥민은 설렘을 숨기지 않았다. 그는 "월드컵을 몇 번 나가는지는 중요하지 않다. 모든 선수가 2차 예선부터 최종 예선까지 노력해서 얻어낸 결과다. 이번에도 처음 나가는 것처럼 설레는 마음으로 잘 준비해 좋은 컨디션, 좋은 몸 상태로 좋은 경기를 하고 싶다"고 포부를 밝혔다.
손흥민은 2014 브라질월드컵을 시작으로 2018 러시아월드컵, 2022 카타르월드컵까지 뛰었다. 카타르에서는 16강까지 진출했다. 이번이 네번째 월드컵이다. 현재 나이를 생각했을 때 마지막 월드컵이 될 수도 있다.
손흥민은 "자신감이 없었던 적은 없다. 빡빡한 스케줄 속에 와서 컨디션 걱정을 했다"면서도 "부상없이, 아픈 곳 없이 이 자리에 왔다는 것 자체가 상당히 기쁜 소식"이라고 했다. 목표 성적에 대해서는 "너무 직접적으로 물어봐서 어떻게 답해야 할지 모르겠다"면서 "당연히 더 높은 곳으로 가고 싶고 지난 월드컵보다 더 잘하고 싶다. 하지만 결과는 예측할 수 없다. 우리가 간절히 준비하는 만큼 상대 팀도 간절하게 준비한다"고 말했다.
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