산불로 황폐해진 경상도 일대 산림이 첨단 드론 기술을 활용해 새 생명을 되찾게 된다. 연합뉴스에 따르면 현대자동차는 26일 서울 동대문구 소재 국립산림과학원에서 산림청·트리플래닛과 손잡고 산림 피해 복구 지원 업무협약을 맺었다고 27일 전했다.
향후 3년간 안동·산청·울진 등 화재 피해 지역을 대상으로 숲 조성 작업이 순차적으로 진행된다. 핵심 장비로 투입되는 것은 아이오닉5와 아이오닉9를 개조한 산림 전용 특장차량 '아이오닉 드론 스테이션'이다. 이 차량은 내장된 관제 시스템을 통해 사람이 접근하기 힘든 험준한 지형에도 드론을 띄워 식재 작업을 수행할 수 있다. 외부 전력 공급이 가능한 V2L 기능 덕분에 현장에서 드론 배터리 충전까지 해결된다.
이번 사업에서는 황토에 씨앗을 섞어 공 모양으로 만든 친환경 씨드볼 600㎏이 드론을 통해 공중 투하·식재될 예정이며, 이후 산림 생장 과정도 지속적으로 점검한다.
해당 특장차량 시스템은 2023년 모니터링용으로 첫선을 보인 뒤 지난해 씨드볼 살포 기능이 추가되며 진화를 거듭해왔다. 현대차 측은 ICT 기반 산림 관리, 밀원 수림 조성을 통한 지역 상생 활동도 병행할 계획이라고 밝혔다.
이 프로젝트는 2016년 시작된 사회공헌 캠페인 '아이오닉 포레스트'의 연장선상에 있다. 현대차 관계자는 대규모 산불 예방이라는 시대적 과제에 부응해 친환경 모빌리티와 첨단 드론 기술을 결합한 혁신적 복원 모델로 지속 가능한 숲 생태계 조성에 힘쓰겠다는 뜻을 전했다.
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