노후기 걷어내고 ‘신형기’ 채운다···제주항공 기단 교체에 속도

제주항공 B737-8 항공기. [사진=제주항공]

[이뉴스투데이 김재한 항공·방산 전문기자] 제주항공이 지난 14일과 23일 B737-8 11호기와 12호기를 잇달아 도입해 국내 저비용항공사(LCC) 중 가장 많은 12대의 차세대 항공기를 보유하게 됐다고 26일 밝혔다.

이번 도입으로 제주항공 전체 여객기 44대 중 차세대 항공기 비중은 27.3%로 늘었다. 구매기는 B737-800NG 4대와 B737-8 12대를 합쳐 총 16대로, 전체 여객기의 36.4%를 차지한다. 여객기 평균 기령은 11.3년이다.

B737-8은 연료 효율이 개선됐을 뿐 아니라 부품 교체 주기가 길고 MRO(정비·수리·개조) 비용도 낮다. 구매기는 리스기와 달리 반납 시 대규모 원상복구 정비 비용이 발생하지 않으며, 매각이나 리스 전환 등 다양한 방식으로 자산을 운용할 수 있다.

제주항공은 2023년 B737-8 2대 구매를 시작으로 지난해 6대, 올해 4대를 순차적으로 구매 도입했다. 지난해 11월과 올해 2월에는 경년 리스기 2대를 반납했고, 3월과 4월에는 경년 구매기 2대를 매각했다.

제주항공은 2018년 도입한 B737-800NG 3대에 대해서도 최초 중정비 도래 전 해외 항공사에 매각할 예정이다.

제주항공 관계자는 "신조기 도입과 기단 효율화로 핵심 운항 인프라 개선을 지속적으로 추진할 계획"이라고 말했다.