미국 라스베이거스에서 열린 아메리칸 뮤직 어워즈 무대에 방탄소년단이 다시 섰고, 최고의 영예가 이들에게 돌아갔다. 연합뉴스에 따르면 25일(현지시간) MGM 그랜드 가든 아레나에서 개최된 시상식에서 이 그룹은 테일러 스위프트, 레이디 가가, 저스틴 비버, 브루노 마스, 배드 버니 등 세계적 스타들과의 경쟁을 뚫고 최고상인 '올해의 아티스트'를 거머쥐었다.
그래미·빌보드와 어깨를 나란히 하는 미국 3대 대중음악 시상식에서 이들이 같은 부문을 석권한 것은 이번이 두 번째다. 2021년 11월 영어곡 '버터'로 아시아 출신 뮤지션 최초의 대상 수상자가 된 데 이어, 전원 군 복무를 마치고 지난 3월 선보인 정규 5집 '아리랑' 발매 후 단 두 달 만에 정상에 복귀한 것이다.
리더 RM은 수상 소감에서 팬덤의 힘을 강조했다. 그는 "아미가 또다시 이 기적을 만들어냈다"며 "7명 모두 군 생활을 끝내고 다시 이 무대에 설 수 있어 감격스럽다"고 전했다. 13년간 전 세계 팬들과 함께해온 여정에 대한 감사도 잊지 않았다.
지민 역시 영어와 한국어를 번갈아 사용하며 마음을 표현했다. 투어 현장마다 보내준 응원에 고마움을 전한 그는 "아미 여러분, 진심으로 사랑한다"는 말과 함께 깊이 허리를 숙여 인사했다. 이날 '송 오브 더 서머' 부문까지 석권하며 그룹은 두 개의 트로피를 품에 안았다.
신예 걸그룹에게도 영광이 돌아갔다. 하이브가 한미 합작으로 선보인 캣츠아이가 신인상 수상의 기쁨을 누린 것이다. 무대에서 '핑키 업' 퍼포먼스를 펼친 이들 중 멤버 소피아는 "한국 문화를 세계에 알리는 길을 열어준 방탄소년단에게 특별한 감사를 드린다"고 밝혔다. 한국인 멤버 윤채도 "이 순간을 함께 나눌 수 있어 행복하다"며 앞으로도 자랑스럽게 문화를 표현하겠다는 포부를 전했다.
넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'와 OST '골든' 역시 주요 부문을 휩쓸었다. 베스트 사운드트랙, 올해의 노래, 베스트 보컬 퍼포먼스 등 세 부문에서 트로피가 이 작품에 돌아갔다. 극 중 가상 걸그룹 헌트릭스의 목소리를 담당한 한국계 미국인 이재와 레이 아미가 시상식장을 찾아 기쁨을 나눴으며, 또 다른 보컬 오드리 누나는 참석하지 않았다. 이재는 "팬들의 열정이 이 작품에 생명을 불어넣었다"며 "모든 분께 감사드린다"고 말했다.
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