브랜드 이름 ‘농 락(Nong Rak)’은 어떤 의미를 담고 있나.
직역하면 ‘농(Nong)’은 ‘어린’, ‘락(Rak)’은 ‘사랑’을 의미하지만 태국어로 ‘농 락’은 어린 사람을 다정하게 부를 때 사용하는 애칭이다. ‘달링(Darling)’ 뉘앙스에 가깝다. 아들에 대한 애정과 함께, 사람들 내면에 있는 동심과 순수함에 대한 의미도 담겨 있다.
브랜드의 시작은 어땠나? 두 사람의 만남과 사랑이 브랜드 시작이 됐다
첫 만남은 홈의 고향이기도 한 방콕의 빈티지 야시장이었다. 당시 홈은 대학 졸업을 앞두고 있었고, 나는 근처에서 베이비시터로 일하고 있었다. 우리는 빠르게 가까워졌고 같이 살기 시작했다. 함께 작업을 시작한 건 홈이 태국을 주제로 한 포토 북을 졸업 작업으로 만들던 시기였다. 외국인이었던 나는 그 작업이 매우 흥미로웠고, 자연스럽게 함께했다. 이후 예술과 음악 등 다양한 창작 작업을 함께하며 파트너가 됐다. 미국으로 돌아간 뒤에는 빈티지 리셀(Resell)과 업사이클링 작업을 시작했고, 코로나 시기를 거치며 크로셰와 니팅을 독학했다. 내가 니팅 작업을 하면 홈이 마무리를 맡았고, 그것이 지금의 ‘농 락’이 됐다. 우리에게는 모든 과정이 운명처럼 이어진 연쇄 반응 같았다.
서로 다른 문화적 배경은 디자인에 어떤 영향을 주나
미국과 태국이라는 문화권 속에서 자랐기 때문에 우리 삶과 작업은 언제나 그 교차점에 있다. 서로 다른 시선과 감각은 자연스럽게 심리학, 인류학, 자기표현 같은 관심사로 이어졌고, 이는 디자인에도 반영됐다.
디자인에서 중요하게 생각하는 원칙은
다양성과 균형이다. 실험적이고 유쾌한 요소를 좋아하지만, 동시에 익숙하고 편안한 감각은 유지하려 한다. 그 사이의 균형을 잘 만들어가는 것이 중요하다.
니트 외에 실크 소재도 자주 보인다
최근 태국으로 돌아오면서 실크 작업에 큰 흥미를 느꼈다. 태국 실크는 지역성과 현대 감각이 공존하는 매력적인 소재다.
그 외에 관심을 가지고 있는 소재는
태국에서 얻을 수 있는 자연 소재라면 무엇이든 흥미롭다. 현재는 티크 목재, 카폭, 생고무 같은 소재를 탐구하고 있다.
작업방식은
철저하게 수작업 중심으로 이뤄진다. 현재 팀은 우리 부부와 디자인 어시스턴트 한 명뿐이다. 스토어와 스튜디오를 동시 운영하기 때문에 속도를 빠르게 낼 수 없다. 남보다 조금 늦더라도 열린 태도로 끊임없이 발전해 나가는 게 우리 방식이다.
삶과 일의 균형은
우리는 온종일 함께 일하지만 언제나 가족이 우선이다. 여러 업무를 빠르게 처리하지만, 틈이 생기면 식사나 산책, 휴식을 챙기는 편이다.
‘LVMH Prize’ 세미 파이널리스트로 선정되기도 했다
독학으로 브랜드를 성장시켜온 만큼 큰 인정처럼 느껴졌다. 동시에 기존 패션 시스템 안에서는 다소 낯설고 이질적인 존재라고 느끼기도 했다.
새로운 소식을 전하고 싶다고 했는데
현재 매장 뒤편의 오래된 집을 새로운 스튜디오로 꾸미고 있다. 앞으로 워크숍과 이벤트를 통해 더 많은 사람들이 손으로 만드는 즐거움과 창의성을 경험할 수 있도록 할 예정이다.
브랜드 확장의 새로운 형태를 보는 것 같다
DIY 방식으로 브랜드를 시작한 만큼 상상력과 창의성은 누구나 가진 감각이라고 믿는다. 편리함 중심의 현대 기술 속에서 우리는 점점 손으로 만드는 감각을 잃어가고 있다. 때로는 그것이 우리 미래에 어떤 영향을 미칠지 두렵기도 하다. 손으로 무언가를 만드는 행위는 치유와 카타르시스를 사람들과 나누는 것을 목표로 하고 있다.
‘농 락’을 세 단어로 표현한다면
야생적이고(Feral), 다정하며(Friendly), 자유롭다(Free).
관련기사
Copyright ⓒ 엘르 무단 전재 및 재배포 금지
