[뉴스로드] 양지호가 ‘제68회 한국오픈골프선수권대회(우승상금 5억 원)’에서 우승하면서 시즌 첫 승을 네셔널 타이틀로 장식했다.
양지호는 24일 충남 천안 우정힐스CC(파71)에서 열린 대회 최종일 버디 2개, 보기 7개를 묶어 5오버파 76타를 쳤다. 최종합계 9언더파 275타를 적어 낸 양지호는 지난 2023년 6월 ‘하나은행 인비테이셔널’ 우승 이후 약 3년 1개월 만에 통산 3승을 달성했다.
양지호는 이번 우승으로 대회 기록도 작성했다. 그는 지난 11일부터 12일까지 진행된 예선전을 통해 본선 무대에 오르게 됐다. 이 대회 68회가 진행되는 동안 예선을 치르고 참가한 선수중에 우승한 선수는 양지호가 유일하다. 또한 2023년 한승수 이후 와이어 투 와이어 우승도 만들었다.
양지호의 예선 출전엔 아내의 도움이 컸다. 그는 “지난주 경기 직후 월요일 예선 출전을 망설였다. 한국오픈과 인연도 없어 쉬고 싶었는데 아내가 대리기사를 불러줘서 참가했다”면서 “아내가 대리기사를 불러주지 않았다면 이 자리에 없었을 것이다”라며 예선 출전을 아내의 공으로 돌렸다. 아내가 지출한 대리비 10만 원이 7억 원 잭팟을 터트렸다.
그동안 한국오픈과 인연이 없던 양지호에게 올해는 달랐다. 그는 “다른 선수들은 그린이 라이가 너무 까다롭다고 얘기를 했는데 반대에서 보니 단순하게 보였다. 1라운드 때부터 반대에서 보고 스트로크 한 게 잘 맞아 떨어졌던 것 같다”며 “운이 많이 따라줬고 모든 게 저를 중심으로 돌아가는 것 같았다”며 행운도 따랐다고 전했다.
2위와 7타 차 단독 선두로 최종라운드를 시작한 양지호는 1·2번 홀에서 연속 보기를 범하면서 흔들렸다. 그 사이 왕정훈의 추격이 시작됐고 2위와 타수 차는 좁혀져 갔다. 하지만 5번 홀(파5) 첫 버디를 성공하면서 추가 실점 없이 타수를 지켜냈고 9번 홀(파4) 칩인 버디를 성공시키면서 분위기 반전에 힘을 보탰다.
하지만 흔들리는 샷은 후반에 더 불안했다. 후반 10번 홀(파4) 보기와 13번 홀(파3)에서 추가로 보기가 나왔고 16·17·18번 홀에서 연속 보기를 더했다. 다행히 추격의 위협이 됐던 왕정훈도 수확한 타수를 모두 반납했고 같은 조 스웨덴의 찰리 린드 역시 타수를 잃어 양지호의 우승엔 충분했다.
양지호는 “9번 홀 어프로치가 강하게 들어갔는데 이번 주는 뭔가 나를 도와줄 것이라는 생각이 갑자기 들었고 힘을 많이 얻은 어프로치였다”면서 “한국오픈 우승을 상상조차 못한 대회다. 세계적인 선수와 함께 플레이 한다는 게 믿겨지지 않는다”고 우승 소감을 밝혔다.
또한 양지호는 결혼 이후 통산 3승을 쌓았다. 그는 “코스에 나가면 다독이고 다 맞춰주고 받아준다. 코스에서 아내에게 미안할 때가 더 많았다”며 “아내에게 감사하다”고 말했다.
이번 대회 순회배를 들어 올린 양지호는 우승상금 5억, 보너스 2억, KPGA 투어 5년 시드, 아시안 투어 시드 2년, 오는 7월 ‘154회 디오픈 챔피언십’ 출전권까지 받는다.
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