4월까지 관광객 약 56% 급감…'쿠바 돈줄' 관광산업 역대 최악
미국 봉쇄 고조 속 관광객 지속 감소
(멕시코시티=연합뉴스) 송광호 특파원 = 미국의 봉쇄와 발전시설 노후화 탓에 정전이 빈번한 쿠바에서 관광객이 급격히 줄고 있다. 이제는 한 달 동안 찾은 관광객 수가 한국의 하루치 외국인 방문객 수에도 미치지 못할 정도다.
23일(현지시간) 스페인어권 매체 인포바에가 인용한 쿠바통계청 자료에 따르면 올해 1월부터 4월 사이 쿠바를 찾은 외국인 관광객은 32만8천608명으로 작년 동기 대비 55.8% 급감했다.
특히 지난 3월과 4월 방문객은 각각 3만5천561명과 3만551명에 그치며 3만명 선에 겨우 턱걸이했다. 올해 1분기 한국을 찾은 외국인 관광객이 일평균 약 5만3천명인 점을 감안하면, 쿠바의 한 달 관광객이 한국의 하루 관광객 수준보다 훨씬 적은 셈이다.
국가별로는 쿠바 관광객의 절대다수를 차지하던 캐나다가 12만5천444명에 그쳐 작년 동기 대비 63.8% 급감했다. 러시아 관광객 역시 56.7% 감소한 2만1천50명에 불과했다.
아르헨티나와 중국 등 지난해까지 관광객이 증가 추세를 보이던 국가들도 감소 폭이 20%를 넘었으며, 쿠바 경제의 숨통을 틔워주던 해외 거주 교민들의 고국 방문도 41.2% 줄어든 4만6천173명에 그쳤다.
이런 추세가 계속된다면 팬데믹 시기를 제외하면 2002년 이후 최악의 실적을 냈던 지난해보다도 관광 수지가 더욱 악화할 것이 자명하다.
쿠바는 미국과 관계 개선을 이룬 이른바 '해빙기'인 2018년 460만명의 관광객이 찾았고, 이듬해에도 420만명을 기록하는 등 전성기를 누렸다.
그러나 팬데믹 후 미국의 압박이 고조되면서 2023년 240만명, 2024년 220만명으로 줄었다.
작년에는 정부 목표치(260만명)에 한참 못 미치는 180만명을 기록하며 지지부진한 흐름을 이어갔다.
현지에선 전력망 노후화 외에도 미국의 고강도 제재가 관광산업 붕괴에 결정타를 제공한 것으로 분석한다.
미국은 최근 쿠바의 막후 실세 라울 카스트로 전 대통령(국가평의회 의장)을 기소하고, 쿠바 경제를 쥐락펴락하는 군산 복합체 '가에사'(GAESA)에 제재를 가하는 등 압박 수위를 높이고 있다.
아바나 구시가지에서 관광객들을 대상으로 한 마차를 모는 에세키엘 팔라시오스는 EFE통신과의 인터뷰에서 "관광객이 거의 없다. 사실상 전멸 상태"라고 말했다.
buff27@yna.co.kr
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