(엑스포츠뉴스 수원, 김정현 기자) "경애하는 당 총 비서 동지(김정은)의 사랑과 믿음이 있었다."
북한 내고향여자축구단을 이끄는 리유일 감독이 23일 수원종합운동장에서 열린 도쿄 베르디 벨레자(일본)와 내고향의 2025-2026시즌 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그 결승전에서 우승한 뒤, 기자회견에서 북한의 김정은 국무위원장에 감사함을 전했다.
내고향은 이날 결승전에서 전반 44분 김경영의 결승 골을 끝까지 지키며 대회 첫 우승을 차지했다. 이 대회 우승으로 북한은 상금 100만 달러(약 15억원)을 수령하게 됐다.
리 감독은 준결승과 결승전 내내 굳은 표정으로 대회에 임했지만, 경기가 종료되자 무릎을 꿇고 기뻐했다. 시상식에서는 웃음꽃을 터뜨렸다. 
북한여자축구대표팀 사령탑도 겸직하고 있는 리 감독은 경기 후 기자회견에서 "내고향 팀이 창립된지 14년밖에 안 됐다. 14년 된 우리 내고향 팀이 아시아에서 1등 지위에 오른 것은 전적으로 경애하는 당 총수 동지, 당의 따듯한 사랑과 믿음이 있었기에 가능하다고 생각한다. 나는 감독으로 선수단을 대표해 이 크나큰 사랑과 믿음에 조금이나마 보답할 수 있었다고 생각하니 기쁜 마음을 금치 못하겠다"고 말했다.
이어 "그리고 이 순간을 위해 어려운 것을 이겨내 감독의 지휘에 따라준 우리 선수들이 정말 자랑스럽고 대견하다. 끝으로 우리가 1등하도록 성심성의껏 지지해주고 받들어준 멀리 있는 (북한의) 가족들과 고마운 분들에게 감사의 뜻을 전하고 싶다"라고 소감을 전했다.
한국에서의 일정이 개인에게 어땠는지 묻자, 리 감독은 "아시아축구연맹의 조치로 해서 이번에 여기에 와서 경기했다. 나는 물론 선수단 모두가 오직 경기 승리를 위해 시간을 아껴가면서 노력했다. 그래서 우리가 소기의 성과를 달성할 수 있었다. 오직 축구, 우승, 발전에만 신경을 썼고 기타 이러저러한 것에 대해서는 신경 쓸 여유가 없었다"라고 했다. 
국제축구연맹(FIFA) 여자 챔피언스컵에 나가게 된 리 감독은 "앞서 말씀드렸듯 창립되는지 14년밖에 안 된 역사가 짧은 팀이다. 그래서 오늘 우리가 아시아 1등 팀으로서 세계에 진출하는 역사적인 순간을 맞이했는데 그 감정은 이루 말할 수 없다. 그래서 나는 감독으로 시상식이 끝났고 새로운 도전을 맞받아 나가야 할 과제가 있다. 선수와 감독 모두 세계 무대 진출해서 보다 더 훌륭한 경기 경험, 목적 등을 다 살려서 앞으로 있게 될 더 큰 무대에서 보다 더 훌륭한 발전을 위해 최선을 다하겠다"라고 말했다.
MVP 김경영은 "내고향 선수로 최우수 선수로 된 것에 긍지로 여긴다. 오늘의 최우수 선수는 나 하나의 공로가 아니라 우리 팀 선수, 감독 동지들이 뒤에서 나를 힘 있게 밀어주었기에 이런 성과를 이룩할 수 있었다"라고 답했다.
김경영은 세계 무대 진출에 "우리 선수들이 팀으로 많이 발전했다. 이번 경기를 통하여 부족한 점을 보완하기 위해 노력하여 세계급 경기에서 꼭 좋은 성과를 거두겠다"라고 밝혔다. 
사진=수원, 박지영 기자
김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com
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