(엑스포츠뉴스 잠실, 김근한 기자) 두산 베어스가 'LG 킬러' 좌완 웨스 벤자민과 계약 연장을 결정했다.
두산은 20일 웨스 벤자민과 5만 달러(한화 약 7500만원)에 7월 1일까지 6주간 연장 계약을 맺었다고 공식 발표했다.
앞서 두산은 지난달 7일 크리스 플렉센의 부상 대체 외국인 선수로 벤자민과 첫 6주 계약을 체결한 바 있다. 벤자민은 해당 기간 5경기에 등판해 26.1이닝을 소화하며 승리 없이 3패 평균자책 4.10을 기록했다. 눈에 띄는 수치는 아니지만, 팀이 어려운 시기에 로테이션을 묵묵히 지킨 공헌을 구단이 높이 평가했다.
두산 김원형 감독은 벤자민 연장 계약에 대한 만족감을 내비쳤다. 21일 경기 전 취재진과 만난 김 감독은 "힘들 때 구단에서 발 빠르게 움직인 덕분에 플렉센 부상 이후에 벤자민이 와서 계속 로테이션을 소화해 팀에 큰 도움이 되고 있다"며 "벤자민은 여기 와서 처음 겪었는데 굉장히 성실하고 인성도 좋고 팀을 위할 줄도 안다. 그런 부분에서 정말로 좋은 선수인 것 같다"고 극찬했다.
이어 "플렉센 부상 이후 팀이 힘든 시기에 와서 로테이션을 채워준 것만으로도 충분히 자기 역할을 했다. 연장 계약을 했으니 지금처럼 팀을 위해 좋은 모습을 보여주면 너무나 감사할 것 같다"고 덧붙였다.
전날 우천 취소된 경기 관련 선발 로테이션 일정 조정도 확인됐다. 전날 휴식 뒤 복귀전을 치러 7이닝 쾌투를 펼친 최민석은 다음 주 화요일 경기에 등판할 예정이다. 자연스럽게 이번 주 팀 선발 로테이션 순서는 그대로 유지된다.
김 감독은 "(최)민석이는 투수코치와 95구는 절대 넘기지 말자고 했는데 2아웃 잡았을 때 89구, 이후 한 타자를 초구에 처리해 딱 90구로 7이닝을 마쳤다. 쉬고 나서 너무나 잘 던져줘서 마음이 편했다"며 흐뭇해했다.
팀 내 야수 백업 경쟁 구도에 대한 언급도 나왔다. 최근 상승세를 탄 오명진에 대해 김 감독은 "(박)준순이가 경쟁에서 앞서 나가는 상황에서 명진이가 2군에 다녀오며 힘든 시간을 잘 보냈다. 백업 선수들이 기회가 왔을 때 역할을 잘 수행하면 또 다른 경쟁이 될 수 있다"고 설명했다.
선수를 2군으로 보내는 결정에 대해 "말이 경쟁이라는 게 선수들에게 자극은 될 수 있지만 경쟁에서 밀려난 선수는 굉장히 힘든 시간을 보내는 시기다. 그 부분에서 미안함이 있다. 그래도 명진이가 그 시간을 잘 보낸 것 같아 고맙다"고 솔직한 감정도 전했다.
돌아온 베테랑 손아섭에 대해서도 긍정적으로 평가했다. 김 감독은 "스프링캠프 때부터 준비할 시간이 조금 부족했는데 2군에 내려가서 열심히 뛰고, 항상 베이스 러닝도 똑같이 하는 모습이 보기 좋았다. 프로는 실력으로 말해야 하지만 그런 모습과 태도도 중요하다"고 강조했다.
한편, 두산은 21일 잠실 NC 다이노스전에서 정수빈(중견수)~박찬호(유격수)~손아섭(지명타자)~다즈 카메론(우익수)~양의지(포수)~김민석(좌익수)~강승호(1루수)~오명진(2루수)~박지훈(3루수)으로 이어지는 선발 타순을 앞세워 NC 선발 투수 토다와 맞붙는다. 두산 선발 투수는 벤자민이다.
사진=두산 베어스
김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com
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