북한 내고향여자축구단(이하 내고향)이 한국에서 열린 아시아 무대에서 새 역사를 쓰고 있다.
수원FC 위민을 꺾고 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 결승에 오른 내고향은 이제 우승까지 단 1승만을 남겨뒀다.
내고향은 20일 수원종합운동장에서 열린 대회 준결승에서 수원FC 위민에 2대1 역전승을 거뒀다.
경기 초반에는 수원FC 위민의 압박과 빠른 공격 전개에 밀리는 흐름이 이어졌지만, 후반 들어 분위기를 바꾸며 흐름을 뒤집었다. 선제골을 허용한 뒤 세트피스로 동점을 만들었고, 상대 수비 실수를 놓치지 않으며 결승골까지 연결했다.
무엇보다 쉽게 흔들리지 않는 집중력이 돋보였다는 평가다. 내고향은 이번 대회 내내 뛰어난 활동량과 조직적인 압박을 앞세워 경쟁력을 보여줬다.
어린 선수들이 주축이지만 경기 후반으로 갈수록 힘을 끌어올리는 경기 운영이 강점으로 꼽힌다. 리유일 감독 역시 준결승 직후 “선수들의 정신력이 승리의 원동력이었다”고 평가했다.
결승 진출 직후 선수단은 그라운드 한편에 모여 서로를 끌어안고 승리를 자축했다. 이어 스태프가 준비한 인공기를 펼쳐 들고 기념 촬영에 나서며 역사적인 결승 진출의 순간을 남겼다. 적지에서 거둔 역전승인 만큼 선수단 분위기는 더욱 뜨거웠다.
이제 관심은 결승전으로 향한다. 내고향은 오는 23일 오후 2시 같은 장소에서 일본 도쿄 베르디 벨레자와 우승을 다툰다.
도쿄 베르디는 준결승에서 멜버른 시티를 3대1로 꺾고 결승에 선착했다. 특히 조별리그에서 내고향을 4대0으로 완파했던 팀인 만큼 다시 맞붙는 결승전은 ‘설욕전’ 성격도 띠게 됐다.
다만 토너먼트를 거치며 내고향의 경기력은 한층 안정됐다는 분석이 나온다. 수비 조직력이 살아났고, 압박 완성도 역시 높아졌다는 평가다.
북한 여자클럽 최초로 AWCL 결승에 오른 내고향이 ‘챔피언 등극’이라는 목표까지 이뤄낼지 이목이 집중되고 있다.
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