[인터풋볼=송건 기자] 네이마르가 브라질 축구 국가대표팀에 뽑힌 것에 크게 기뻐했다.
영국 '골닷컴'은 20일(이하 한국시간) "네이마르는 대표팀 복귀에 따른 큰 기쁨을 전하며, 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 명단 발탁 소식에 눈물을 흘렸다"라고 보도했다.
브라질 축구협회는 19일 공식 홈페이지를 통해 북중미 월드컵 최종명단을 공개했다. 비니시우스 주니오르, 하피냐, 가브리엘 마르티넬리 등이 포함되었다. 첼시에서 맹활약 한 주앙 페드루는 깜짝 탈락했다. 네이마르의 이름도 있었다.
2023년 10월 이후 첫 소집이다. 알 힐랄에서 부상으로 부침을 겪은 뒤, 친정팀인 산투스로 복귀해 컨디션을 끌어올리는 데 집중했다. 지난 시즌까지는 햄스트링 부상으로 경기에 많이 나서지 못했는데, 최근에는 출전하는 대부분의 경기에서 공격 포인트를 기록하는 등 부활한 모습을 보여주었다. 최종명단 발표를 앞두고 예비명단에 이름을 올렸고, 끝내 브라질 대표팀에 복귀했다.
네이마르는 매우 기뻐했다. 그는 '산투스 TV'와 인터뷰에서 "몇 시간 동안 울었다. 여기까지 오는 길이 쉽지 않았다. 내 이름이 호명됐을 때, 모든 어려움을 극복하고 모든 노력을 견뎌낸 보람이 있다는 걸 알았다"라고 말했다.
산투스로 복귀 결정을 내린 것이 주요했다. 네이마르는 "돌아온 이후로 항상 똑같은 말을 한다. 여기가 마치 집처럼 편안하다고 말이다. 설명하기는 어렵다"라고 전했다. 이어 "모두에게 감사드린다. 이번 발탁은 혼자만의 것이 아니라, 경기장 안팎에서 저를 지원해 주시고, 우리의 안전과 건강, 영양까지 챙겨주신 모든 분들의 것"이라고 덧붙였다.
우승을 향한 각오를 밝혔다. 네이마르는 "선수 생활 내내 보내주신 성원에 보답하기 위해 이 자리에 섰다. 우리 모두 함께 여섯 번째 우승을 향해 나아갈 것"이라고 알렸다.
한편, 브라질은 월드컵으로 향하기에 앞서 파나마와 마지막으로 친선 경기를 가진다. 이후 월드컵에서 그룹 C조 모로코, 아이티, 스코틀랜드와 토너먼트 진출 티켓을 놓고 공방을 펼친다.
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