최준용은 19일 자신의 SNS에 "커피는 스벅이지"라는 글과 함께 스타벅스 음료를 마시는 사진을 올렸다. 이와 함께 '멸공형아', '멸공커피', '스타벅스'라는 해시태그를 덧붙였다.
앞서 스타벅스코리아는 텀블러 프로모션 이벤트를 진행하며 '탱크데이', '책상에 탁!' 등의 문구를 사용해 역사 폄훼 논란에 휩싸였다. 해당 표현들이 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 장갑차 투입과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 조롱했다는 비판을 받으면서다.
논란이 확산되자 정용진 신세계그룹 회장은 손정현 스타벅스코리아 대표와 담당 임원을 즉각 해임했다.
정 회장은 대국민 사과문을 통해 "5·18 민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다"며 "그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 밝혔고, 미국 스타벅스 본사도 공식 사과의 뜻을 전했다.
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