이재명 대통령이 14일 현직 대통령으로서는 처음으로 '새마을운동중앙회'를 방문해 현장 간담회를 가졌다.
이 대통령은 이날 경기 성남시에 위치한 새마을운동중앙연수원을 방문해 한 간담회에서 "새마을운동은 여러분이 자부심을 가지고 있는 것처럼, 우리 산업화 시대에 박정희 (당시) 대통령이 대한민국의 문화·경제·사회적 환경을 개선하기 위해서 시작했던, 그리고 상당히 큰 성과를 거뒀던 운동"이라며 "새마을운동이 대한민국 역사, 특히 근대화의 역사 속에서 정말로 큰 역할을 해냈고 지금도 사회봉사 활동에 있어서는 타의 추종을 불허할 정도로 열심히 하고 있다"고 이 단체 관계자들을 격려했다.
이 대통령은 이어 "(새마을운동은) 지금 이 시대에도 매우 유용하다"며 "제가 전 세계에 순방을 다니다 보니까, 저개발국 같은 경우 '이 나라에도 새마을운동 같은 게 있었으면 참 좋지 않을까' 그런 생각도 많이 들었다"고 했다.
그는 "새마을 국제 지원 활동을 하는 데가 꽤 많고, 특히 농업 지원 활동은 정말 중요한 것 같다"며 "지금 국제 봉사활동 꽤 많이 하시지 않느냐. 이 부분을 좀 대폭 확대해야 되겠다는 생각"이라고 했다.
그는 "어려움을 겪는 사람들에게 우리의 경험을 좀 나눠주고, 또 노력과 봉사도 함께해서 그나라의 환경이 개선되면 대한민국과 국가 간 관계도 좋아질 수 있고, 또 너무 거창한지 몰라도 세계 보편의 인권과 좀 더 나은 환경을 우리가 만들어낼 수도 있지 않으냐"고 의미를 강조했다.
이 대통령은 한편 "제가 (현직 대통령으로서는) 처음으로 새마을 방문을 했는데, 오면서 들어보니까 역사에 없는 일이라고 하더라"며 "제가 생색을 좀 내자는 것"이라고 농담을 건네기도 했다. 성남에서 시민운동을 했으며 재선 성남시장 출신인 이 대통령은 "'하필이면' 새마을중앙회가 성남에 있는데 제가 성남에 오니까 정말로 좋다"고 반가움을 표하기도 했다.
이 대통령의 이날 새마을운동중앙회 방문은 6.3 지방선거를 20일 앞둔 시점에서 이뤄져 눈길을 끌었다.
전날 여당 대구시장 후보로 나선 김부겸 전 국무총리는 박정희·박근혜 전 대통령에게 우호적인 지역 민심을 겨냥해 박근혜 전 대통령 예방을 공식 요청했다.
김 전 총리는 "본격적으로 선거에 들어가기 전에 지역 어른들을 찾아뵙는 차원에서 (박근혜 전 대통령을) 찾아뵙겠다"며 "공식적으로 요청드리고 싶다. 언제 어디로 오라고 말씀하시면 그때 맞춰서 찾아뵙고 싶다"고 했다.
김 전 총리는 지난달 초 출마선언 즈음에는 대구 엑스코를 '박정희컨벤션센터'로 이름을 바꾸자는 제안을 하기도 했었다.
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