사흘간 행방이 묘연했던 11세 소년이 끝내 숨진 채 발견됐다.
12일 오전, 경북 주왕산국립공원 주봉(해발 720.6m) 인근 용연폭포 방향 100m 지점에서 경찰특공대원들이 쓰러져 있는 A군을 발견했다. 시각은 오전 10시 13분이었다. 연합뉴스에 따르면 당국은 현재 시신 수습 작업을 진행 중이며, 현장 상황을 고려해 헬기 이송 여부를 판단할 방침이다.
수색 3일째를 맞은 이날, 경찰과 소방 인력 350여 명이 현장에 투입됐다. 헬기와 드론, 구조견까지 총동원해 기암교부터 주봉까지 약 2.3km에 달하는 등산로와 인근 비탈면을 샅샅이 뒤졌다.
경찰은 A군이 혼자 산을 오르다 발을 헛디뎌 변을 당한 것으로 추정하고 있다. 정확한 실종 경위와 사망 원인은 추가 조사를 통해 규명할 예정이다.
비극은 지난 10일 시작됐다. A군은 부모와 함께 공원 내 사찰을 찾았다가 정오 무렵 기암교에서 "잠깐 산에 다녀오겠다"며 홀로 발걸음을 옮겼다. 키 145cm가량의 마른 체형이었던 A군은 삼성라이온즈 유니폼에 모자 차림이었고, 휴대전화는 소지하지 않은 상태였다.
한참이 지나도 아들이 돌아오지 않자, 부모는 오후 4시 10분 국립공원공단에 상황을 알렸다. 119 신고는 오후 5시 53분에 접수됐다.
당국은 즉시 대규모 수색에 착수했으나 난관에 부딪혔다. 주봉으로 향하는 등산로는 폭이 좁고 경사가 급한 데다 곳곳에 낭떠러지가 도사리고 있어, 인력과 구조견 배치에 큰 제약이 따랐다.
실종 직후부터 현장을 지키며 밤새 잠을 이루지 못했던 부모는 아들의 사망 소식에 오열을 쏟아냈다.
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