더불어민주당과 조국혁신당이 평택 지역 선거를 둘러싸고 서로를 맹비난하며 정면으로 충돌했다. 민주당이 조국혁신당을 향해 “경선 탈락자를 빼가는 분열 공작을 하고 있다”고 직격하자, 조국혁신당은 “공천에 실망한 자발적 탈당을 매도하는 민주당의 오만”이라고 맞불을 놓았다.
민주당 경기도당은 11일 논평을 내고 조국혁신당의 행태를 ‘비열한 구태정치’로 규정하며 맹공을 퍼부었다. 민주당은 “조국혁신당 측이 평택 지역 민주당 경선 탈락자와 컷오프 인사들을 접촉해 탈당과 조국당 입당, 비례후보 영입을 제안하고 있다는 제보와 소문이 끊이지 않는다”며 “겉으로는 ‘국힘 제로’를 외치면서 뒤로는 민주당 분열과 후보 흔들기에 몰두하는 모습은 결국 조국당의 본질이 무엇인지 적나라하게 보여주고 있다”고 비판했다.
이어 “오직 평택 보궐 한 석을 위해 패배한 인사들의 상처까지 이용하는 것은 정치적 자해 행위”라며 즉각적인 중단을 촉구했다. 민주당은 조국혁신당이 비례대표 국회의원 전원을 평택을 지역 담당으로 배치한 것을 거론하며 “비례대표를 조국 후보 개인의 선거 조직원처럼 쓰는 사당(私黨)적 행태”라고도 지적했다.
이에 조국혁신당 경기도당도 같은 날 입장문을 내고 민주당의 주장을 정면으로 반박했다. 조국혁신당은 “민주당에 실망해 자발적으로 입당하는 것을 ‘인사 빼가기’나 ‘분열 공작’으로 매도하는 우당 민주당의 이중적 행태와 비열한 구태정치의 민낯에 실소를 금할 수 없다”며 “(민주당이) 최근 국민의힘, 개혁신당 출신의 인사를 공천한 것에 반발하고 민주개혁세력의 승리를 염원하는 분들을 배신자라고 명명한 것”이라고 설명했다.
특히 “오죽했으면 민주당 시장 경선에 나섰던 후보조차 ‘민주개혁세력의 대표주자는 조국 후보’라며 탈당 후 조국혁신당에 입당하겠냐”며 “민주진영의 승리는 민주당만의 것이어야 한다는 오만함은 ‘오직 민주당주의’에 빠진 구태정치”라고 말했다. 조국혁신당은 또 “조국당이 아니라 ‘조국혁신당’이다”라며 당명을 깎아내린 민주당을 향한 불쾌감도 드러냈다.
지역 정가 관계자는 “우당(友黨)을 자임했던 두 당의 파열음이 선거전 본격화와 함께 최고조에 달했다”며 “민주진보진영내 지지층의 표심 향방이 어디로 갈지 지켜봐야 할 것”이라고 했다.
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