에어컨 등 냉매 수거해 신제품같이 재생…시범사업 실시

기후부·한국환경공단, 충남도·서울교통공사 등과 사업 진행

부산 시내 한 건물 외벽에 빼곡히 설치된 에어컨 실외기가 가동되고 있다. [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 이재영 기자 = 에어컨 등에서 쓰이고 남은 냉매를 수거해 재활용하는 시범사업이 실시된다.

기후에너지환경부와 한국환경공단은 12일 서울 용산구 한 회의실에서 '냉매 전주기 관리 체계 구축 시범사업' 착수 보고회를 연다고 11일 밝혔다.

내년 1월까지 진행될 이번 시범사업은 에어컨과 냉동기 등 냉매 사용 기기·제품에서 냉매를 수거, 수분과 오염물질을 제거해 신제품과 같은 품질의 재생냉매를 재탄생시키는 방식이다.

시범사업에는 충남도와 서울교통공사 등도 참여해 법상 냉매 회수 대상이 아닌 기기에서도 냉매를 회수할 예정이다.

현행 대기환경보전법은 냉동능력이 20냉동톤(RT) 이상인 대형 기기는 반드시 냉매를 회수하도록 규정하고 있다. 1RT는 '0도의 물 1t을 24시간 동안 0도의 얼음으로 만드는 데 필요한 에너지양을 말한다.

기후부는 이번 시범사업 결과를 토대로 '냉매관리법'을 제정할 계획이다.

현재 냉매로 많이 사용되는 수소불화탄소(HFCs)는 '프레온가스'로 불리는 오존층 파괴 물질 염화불화탄소(CFCs)와 수소염화불화탄소(HCFCs)를 대체하고자 개발됐다.

수소불화탄소의 등장으로 염화불화탄소나 수소염화불화탄소 사용량이 줄면서 오존층을 지키는 데는 성공했지만, 수소불화탄소도 온실효과를 강하게 일으키기에 국제사회는 2016년 '키갈리 개정서'(몬트리올의정서 개정서)를 통해 규제 물질로 지정하고 단계적으로 감축하기로 했다.

수소불화탄소는 온실효과가 이산화탄소의 138∼1만2천400배에 달한다.

냉매는 에어컨 등에 충전된 뒤 15년 정도 장기간에 조금씩 누출되는 특성이 있다.

이에 따라 당분간 냉매에 의한 온실가스 배출량은 증가세를 유지할 전망이다.

jylee24@yna.co.kr