[이데일리 김현재 기자] 혼란한 국제 정세를 틈타 유튜브와 사회관계망서비스(SNS)에서 중동전쟁 관련 가짜뉴스를 유포한 피의자들이 경찰에 검거됐다.
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경찰청 국가수사본부는 11일 ‘울산 비축 원유 90만배럴 북한 유입설’ 및 ‘긴급재정명령에 따른 달러 강제 매각·환전 규제’와 같은 허위정보를 유튜브나 엑스(X) 등에 유포한 피의자 10명을 전기통신기본법 위반 등 혐의로 검거했다고 밝혔다. 현재 7개 시도경찰청 사이버수사대를 중심으로 38개 계정에 대해 수사를 진행 중인데, 이 중 10명을 검거한 것이다.
검거된 피의자 유형은 원유 북한 유입설 유포자가 5명, 긴급재정명령에 따른 달러 강제 매각설 유포자가 5명이다. 경찰의 본격적인 수사가 진행되자 일부 피의자들은 경찰 조사 출석 전후로 게시물을 정정하고 사과글을 게시하거나 자진 삭제한 것으로 드러났다.
원유 90만배럴 북한 유입설은 최근 해외기업 A사가 울산 석유비축기지에 보관 중이던 90만 배럴 규모의 국제공동비축 원유를 해외로 판매한 사실이 확인되며 불거졌다. 유튜버 전한길 씨를 비롯한 극우성향 유튜버들은 이 물량이 북한으로 흘러 들어갔다는 근거 없는 주장을 제기했다. 산업통상부는 전 씨를 정보통신망법상 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 고발했다.
긴급재정명령에 따른 달러 강제 매각설은 중동 전쟁 장기화와 맞물려 정부가 달러를 강제로 매각할 것이라는 주장이다. 이와 관련한 허위정보가 확산하자 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 지난달 2일 달러 강제매각설 유포자와 가담자를 경찰에 고발했다.
현재 경찰은 가짜뉴스 단속을 위해 구글과 X 등 해외 플랫폼과 공조도 추진하고 있다.
경찰청 관계자는 “다른 계정들에 대한 수사를 신속히 진행하고, 사회 혼란을 야기하는 악의적이고 조직적인 중동전쟁 관련 허위정보에 대해 적극적으로 대응할 예정”이라고 밝혔다.
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