[인터풋볼=이태훈 기자] 헨리크 미키타리안이 현역 은퇴를 심각하게 고민하고 있다는 소식이 전해졌다.
유럽축구 이적시장 전문가 파브리지오 로마노는 10일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 “미키타리안이 은퇴 가능성까지 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 인터 밀란은 현재 그의 결정을 기다리고 있다”고 전했다.
이어 “미키타리안의 계약은 오는 6월 만료된다. 그는 프로 생활을 계속 이어갈지, 혹은 은퇴할지를 곧 결정할 예정이다. 이미 지난 2월부터 은퇴 역시 하나의 선택지로 고민하고 있었다”고 덧붙였다.
미키타리안은 한 시대를 대표했던 공격형 미드필더다. 아르메니아 리그에서 성장한 그는 2010-11시즌 샤흐타르 도네츠크로 이적하며 본격적으로 이름을 알렸다. 이후 꾸준히 성장했고, 2012-13시즌 리그 29경기에서 25골 9도움을 기록하며 유럽 전역의 관심을 받았다.
활약은 곧바로 빅리그 진출로 이어졌다. 미키타리안은 2013-14시즌 보루시아 도르트문트 유니폼을 입으며 유럽 정상급 무대에 입성했다. 첫 시즌부터 주전으로 자리 잡은 그는 리그 31경기에서 9골 10도움을 기록하며 강한 인상을 남겼다.
특히 2015-16시즌은 커리어 최고의 시즌 중 하나였다. 그는 리그 31경기에서 11골 20도움을 기록하며 분데스리가 도움왕에 올랐고, 유럽 최고 수준의 플레이메이커로 평가받았다.
이에 맨체스터 유나이티드가 움직였다. 당시 맨유는 약 4200만 유로(약 725억 원)를 투자해 미키타리안을 영입했다. 직전 시즌 도르트문트에서 절정의 기량을 보여준 만큼 기대감도 상당했다.
그러나 결과는 아쉬웠다. 미키타리안은 첫 시즌 리그 24경기에서 4골 1도움에 그치며 기대에 미치지 못했다. 잉글랜드 무대 적응에 어려움을 겪었고, 두 번째 시즌 역시 리그 15경기 1골 5도움에 머물렀다.
결국 그는 1년 반 만에 팀을 떠났다. 행선지는 아스널이었다. 당시 알렉시스 산체스와의 트레이드 형식으로 이적했지만, 아스널에서도 기대만큼의 활약은 보여주지 못했다. 미키타리안은 한 시즌 반 동안 59경기 9골 13도움을 기록했고, 이후 2019-20시즌 AS 로마로 향하며 잉글랜드 생활을 마무리했다.
로마에서 그는 다시 부활했다. 3시즌 동안 117경기 29골 28도움을 기록하며 핵심 자원으로 활약했고, 경험과 경기 운영 능력을 인정받았다. 그리고 2022-23시즌 인터 밀란에 합류하며 또 한 번 전환점을 맞았다. 공격형 미드필더에서 중앙 미드필더로 역할을 바꾼 그는 새로운 전성기를 열었다. 활동량과 경기 조율 능력을 앞세워 팀의 핵심으로 자리 잡았고, 인터 밀란의 황금기를 이끌었다.
미키타리안은 인터 밀란에서 이번 시즌까지 리그 우승 2회, 수페르코파 우승 2회, 코파 이탈리아 우승 1회를 기록했다. 또한 4시즌 동안 공식전 184경기에 출전해 12골 17도움을 남기며 꾸준한 존재감을 보여줬다.
이제 미키타리안은 선수 생활의 마지막 갈림길 앞에 서 있다. 유럽 빅리그를 거치며 정상급 플레이메이커로 활약했고, 포지션 변화 이후에는 베테랑 미드필더로서 새로운 전성기까지 써냈다. 인터 밀란 역시 그의 결정을 존중하며 기다리고 있는 가운데, 미키타리안이 현역 연장을 선택할지 아니면 긴 커리어에 마침표를 찍을지 관심이 집중되고 있다.
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