[인터풋볼=신동훈 기자] 손흥민은 아쉬운 톨루카전을 뒤로 하고 미국 메이저리그사커(MLS)에 집중한다.
LAFC는 7일 오전 10시 30분(한국시간) 멕시코 톨루카에 위치한 에스타디오 네메시오 디에스에서 열 2026시즌 북중미카리브연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 준결승 2차전에서 톨루카 FC에 0-4 대패를 당했다. 앞서 열린 1차전에서 LAFC가 2-1로 승리했지만 2차전에서 점수차가 뒤집히면서 톨루카가 합계 스코어 5-2로 승리해 결승에 진출했다.
손흥민은 챔피언스컵 우승에 실패했다. 1라운드부터 챔피언스컵에 임한 LAFC는 레알 에스파냐를 잡고 알라후엘렌세, 크루스 아술을 잡고 4강에서 톨루카를 만났다. 결승에만 2번 올랐는데 모두 준우승에 그친 LAFC는 창단 첫 우승에 도전했다. 챔피언스컵에서만 2골 7도움을 기록한 손흥민을 앞세워 결승 진출을 조준했는데 1차전 이기고도 2차전에서 대패를 당했다.
해발 2670m 고지대 원정에서 허무하게 무너졌다. 전반은 위고 요리스 선방 속에서 0-0으로 마쳤다. 3-4-3 포메이션으로 나선 LAFC는 수비에 집중하면서 손흥민, 드니 부앙가를 통한 역습에 나섰는데 마무리가 안 됐다. 후반 4분 만에 헬리뉴에게 실점한 LAFC는 후반 13분 에베랄두 로페스에게 또 실점했다.
LAFC는 후반 14분 스테픈 유스타키오, 다비드 마르티네스를 넣어 공격을 강화했다. 후반 31분 수비수 아론 롱, 세르지 팔렌시아를 공격수 제레미 에볼로, 아르템 스몰리아코프를 넣었다. 공격적인 변화에도 제대로 된 공격은 없었고 라이언 포르테우스 퇴장 속 수적 열세에 몰렸다. 후반 추가시간 파울리뉴 멀티골이 터지면서 0-4가 됐고 LAFC는 좌절했다.
손흥민은 선발 풀타임을 소화하면서 패스 성공률 70%(16/23), 기회 창출 2회 등을 기록했지만 슈팅은 없었고, 골로 이어진 실수도 한 차례 범했다. 멕시코 'ESPN'은 "LAFC는 손흥민을 최전방에 내세우고 수비적으로 톨루카를 상대했는데 후반 무너졌다. 전반 45분 동안 손흥민은 없었다. 후반 들어서 손흥민은 분투를 했는데 결국 결과를 만들지 못했다. 그라운드를 보면 톨루카만 살아있는 느낌이 들었다"라고 표현했다.
이어 "손흥민은 사라졌다. 브루노 멘데스, 로페스 훌륭한 활약에 묻혔다. 손흥민에게 가는 공을 예측하고 차단했다. 손흥민은 슈팅은 고사하고 패스도 하지 못했다. LAFC 최고 스타인데 빛나는 활약을 하지 못했다"라고 덧붙였다.
손흥민은 크게 실망했다. 멕시코 ‘소이풋볼’은 “손흥민은 국제적인 아이콘이다. 그렇기 때문에 톨루카 두 선수가 유니폼을 원했다. 하지만 손흥민의 제스처는 거절로 해석된다. 고통스러운 탈락을 겪은 뒤 충격이 남은 것으로 보인다”라고 손흥민의 유니폼 거절을 조명했다.
챔피언스컵 우승 도전은 실패한 LAFC와 손흥민은 이제 MLS에 집중해야 한다. LAFC는 휴스턴 디나모와 주말에 만난다. MLS 사무국은 "LAFC는 톨루카전 패배 이후 빠르게 만회를 해야 한다. 우승을 원한다면 이제 밀리면 안 된다. 부앙가가 경고 누적 징계로 빠진 상황에서 손흥민은 다비드 마르티네스, 위고 요리스와 함께 활약을 해야 한다. 휴스턴은 최근 MLS 4경기에서 3승을 거뒀다. 기예르모를 경계해야 한다"라고 이야기했다.
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