북한이 신형 155㎜ 자행포 무기체계를 올해 안에 남부 국경 지역 장거리 포병부대에 배치하겠다고 밝혔다. 해당 자주포의 사거리가 60㎞를 넘는 것으로 알려지면서 서울을 포함한 수도권 상당 지역이 사정권에 들어갈 수 있다는 분석이 나오고 있다.
북한 노동신문은 8일 김정은 국무위원장이 지난 6일 중요 군수공업 기업소를 방문해 상반기 주요 무기 생산 실태를 점검했다고 보도했다.
보도에 따르면 김 위원장은 “당 중앙위원회 제9기 제1차 전원회의 결정에 따라 올해 중 남부 국경 장거리포병 부대에 장비될 3개 대대분의 신형 자행 평곡사포 생산 실태를 파악했다”고 밝혔다.
김 위원장은 현장에서 신형 155㎜ 자주포의 주행 성능과 지형 극복 능력, 잠수 도하 시험, 개량 포탄 사격 시험 결과 등을 보고받은 것으로 전해졌다.
특히 그는 “전방 부대들에 새롭게 배치될 대구경 강선포의 사정권이 이제 60㎞를 넘게 된다”며 “화력 타격 범위 확대와 표적 격파 능력 향상은 지상작전에 커다란 변화와 유리성을 제공하게 될 것”이라고 강조했다.
군사분계선(MDL) 기준으로 사거리 60㎞는 경기 북부와 서울 일부 지역까지 도달 가능한 거리여서 군사적 긴장감이 커질 수 있다는 관측이 나온다.
김 위원장은 또 “새로운 무장 장비 도입 현실에 맞춰 작전 개념을 재정의해야 한다”며 포병 전력 현대화와 자동화 생산체계 구축을 주문했다.
노동신문은 이번 시찰에서 김 위원장이 신형 주력전차와 발사대 차량 등도 함께 둘러봤다고 전했다. 그는 군수공업 기업소 현대화를 “국방력 강화를 위한 핵심 과제”라고 언급하며 관련 기술 개건 사업과 예산을 노동당 중앙위원회 전원회의에서 심의·비준하겠다고 밝혔다.
전문가들은 이번 공개가 북한의 재래식 전력 현대화와 대남 압박 의도를 동시에 드러낸 것으로 보고 있다.
신종우 한국국방안보포럼(KODEF) 사무총장은 “북한판 K9 자주포로 볼 수 있는 신형 155㎜ 자주포의 대량 생산체계를 처음 공개한 것”이라며 “핵전력뿐 아니라 재래식 전력 현대화 수준도 과시하려는 의도로 해석된다”고 분석했다.
또 일부 전문가들은 북한이 최근 헌법 개정을 통해 영토 조항을 신설한 것과 이번 전방 포병 전력 강화 움직임이 연계돼 있을 가능성도 제기하고 있다.
임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “사거리 60㎞ 이상의 포병 전력이 전방에 실전 배치될 경우 수도권 상당 지역이 직접 타격 범위에 포함된다”며 “북한이 헌법상 규정한 국경선을 군사적으로도 강하게 방어하겠다는 의지를 드러낸 것일 수 있다”고 말했다.
한편 이번 군수공업 현지지도에는 조춘룡 노동당 비서와 박정천 국방성 고문, 김강일 국방성 부상 겸 장비총국장 등 군·당 핵심 인사들이 동행한 것으로 전해졌다.
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