미·이란 전쟁의 여파로 호르무즈 해협의 긴장이 최고조에 달한 가운데, 중국 소유 유조선이 처음으로 공격을 받은 사실이 뒤늦게 알려졌다.
8일(현지시간) 로이터은 지난 4일 호르무즈 해협 입구인 아랍에미리트(UAE) 미나 사크르 인근 외해에서 중국 선주 소유의 대형 석유제품 운반선 한 척이 공격을 받았다고 중국 경제매체 차이신을 인용해 보도했다.
차이신은 "공격으로 인해 선박 갑판에 화재가 발생했다"며 "해당 선박에는 '중국 선주 및 선원'이라는 표기가 되어 있었다"고 보도했다.
피격 선박은 마셜제도에 등록된 석유·화학제품 운반선 'JV 이노베이션'인 것으로 전해졌다.
이번 사건은 지난 2월 말 미국과 이스라엘의 이란 공격 이후 촉발된 호르무즈 해협 봉쇄 사태 이래 중국 선박이 피격된 첫 번째 사례다.
현재 공격 주체는 명확히 밝혀지지 않았으나, 현지 소식통들은 이란 혁명수비대가 해당 해역을 지나는 여러 국가의 상선을 잇달아 공격하고 있는 것으로 보고 있다. 앞서 프랑스 해운사 CMA CGM의 선박 또한 이란 측의 공격을 받은 것으로 알려졌다.
중국 외교부는 이번 피격 사건에 대한 논평 요청에 공식적인 답변을 내놓지 않고 있다.
한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 호르무즈 해협에 갇힌 선박들의 이동을 지원하는 '프로젝트 프리덤'(Project Freedom)을 지난 4일 개시한다고 밝혔다가 하루 만에 일시 중단한 바 있다.
이날 HMM 운용 화물선이 호르무즈 해협 정박 중 폭발로 화재가 발생했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 사고 원인으로 이란의 공격을 지목했지만, 한국 정부는 신중한 기조를 유지하고 있다.
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