사모펀드(PE)와 손잡은 인공지능(AI) 기업들이 ‘모델 경쟁’을 넘어 ‘도입 경쟁’으로 전선을 넓히고 있다. 오픈AI와 앤트로픽은 각각 월가 자본과 합작법인을 설립해 기업용 AI 도입을 지원하는 서비스 기업 인수에 나섰다.
로이터통신에 따르면 오픈AI는 TPG, 베인캐피털, 브룩필드자산운용 등 19개 투자자로부터 약 40억달러를 유치해 합작 투자 회사를 설립할 예정이다. 해당 합작사는 ‘더 디플로이먼트 컴퍼니The Deployment Company)’로, 이번 주 후반에 공식 발표될 예정이다.
앤트로픽 역시 유사한 전략을 택했다. 블랙스톤, 헬먼앤드프리드먼, 골드만삭스와 함께 15억달러 규모의 합작법인을 추진하며 기업 시장 공략에 본격적으로 나섰다.
앤트로픽 최고재무책임자(CFO)인 크리슈나 라오는 “클로드에 대한 기업 수요는 단일 공급 모델로 감당하기 어려울 정도로 빠르게 증가하고 있다”며 “블랙스톤, 헬만앤프리드먼, 골드만삭스 등과의 협력을 통해 추가적인 운영 역량과 자본을 확보하게 됐다”고 밝혔다.
합작 투자를 통해 조달된 자본의 대부분은 엔지니어링 서비스 및 컨설팅 회사 인수에 사용될 계획인 것으로 알려졌다.
양사의 이번 행보는 AI 산업의 구조적 한계를 반영한다. 고수익 소프트웨어 사업으로 평가받던 AI 모델이 실제 기업 환경에 적용되기 위해서는 데이터 맞춤화, 시스템 통합, 워크플로 설계 등 고도의 현장 작업이 필수적이기 때문이다. 이에 따라 두 기업은 수백명 규모의 엔지니어와 컨설턴트를 채용해 고객사에 직접 투입하는 방식을 확대할 방침이다.
실제 AI 도입 프로젝트는 현장 밀착형 방식으로 진행된다. 소규모 팀이 고객사와 협력해 AI 적용 효과가 큰 영역을 도출한 뒤, 기업 엔지니어와 앤트로픽의 Applied AI 조직이 함께 맞춤형 시스템을 개발하는 구조다.
예를 들어 다수의 의료기관을 운영하는 그룹의 경우, 의료진은 문서 작성, 의료 코딩, 사전 승인, 규정 준수 검토 등에 상당한 시간을 소모한다. 이때 엔지니어들은 의료진 및 IT 부서와 협력해 기존 업무 흐름에 맞춘 AI 도구를 구축하고, 이를 통해 진료 외 업무 부담을 줄여 환자 대응 시간을 늘리는 방향으로 시스템을 설계한다.
이 같은 전략은 팔란티어가 선도한 ‘현장 배치형 엔지니어’ 모델과 궤를 같이한다. 고객사 내부에 인력을 상주시켜 AI 솔루션을 구현·운영하는 방식으로, 최근 AI 업계 전반으로 빠르게 확산되는 추세다.
월가 자본과의 결합은 고객 확보 측면에서도 의미가 크다. 사모펀드는 다수의 포트폴리오 기업을 보유하고 있어 AI 기업 입장에서는 단기간에 대규모 고객군에 접근할 수 있는 통로가 된다. 실제로 오픈AI는 이번 합작을 통해 2000개 이상의 기업 네트워크에 접근할 수 있을 것으로 관측된다.
동시에 이는 분산된 컨설팅·IT 서비스 시장의 재편 가능성도 시사한다. 오픈AI와 앤트로픽이 자체 구축 역량을 내재화할 경우, 기존 소규모 컨설팅 기업 중심의 시장이 대형 AI 기업 중심으로 통합될 수 있다는 분석이다.
한편 앤트로픽은 금융 소프트웨어 기업 피델리티내셔널인포메이션서비스(FIS)와 협력해 금융 범죄 탐지용 AI 에이전트 개발에도 나섰다. 거래 데이터와 계좌 정보를 통합 분석해 자금세탁, 테러 자금 흐름 등을 추적하는 데 활용될 전망이다.
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