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파이 네트워크(Pi Network)가 발행하는 암호화폐(가상화폐·코인) 파이코인(Pi Coin, PI) 가격이 5일(한국 시각) 오후 4시 30분 기준 전일 대비 1.97% 상승해 0.1811달러를 기록해다. 이는 1.20% 오른 전체 가상자산 시장의 평균 상승률보다 더 큰 수치다.
파이코인 가격이 이렇게 오른 가장 큰 이유는 아주 유명한 행사인 '컨센서스(Consensus) 2026' 회의에 파이 네트워크가 나선다는 기대감 때문이다. 파이코인을 처음 만든 쳉댜오 판(Chengdiao Fan)과 니콜라스 코칼리스(Nicolas Kokkalis)이 5일(이하 현지 시각)부터 7일까지 마이애미에서 열리는 행사에 강연자로 나설 예정이기 때문이다.
또한 오는 11일에 예정된 프로토콜 23(Protocol 23) 업그레이드를 앞두고 분위기가 점점 달아오르고 있다. 여기에 대장주 암호화폐 비트코인(Bitcoin, BTC)도 1.76% 오르면서 시장 전체 분위기를 좋게 만든 것도 파이코인 가격 상승을 도왔다.
전문가들에 따르면 파이코인이 0.1800달러 선을 잘 지킨다면 지난주에 보여주었던 0.1870달러까지 다시 오를 수 있다. 하지만 만약 0.1760달러 아래로 떨어지면 가격이 다시 낮아질 위험이 있다.
가장 중요한 것은 판이 오는 6일 어떤 발표를 하느냐에 따라 시장이 어떻게 반응하는지 지켜보는 일이다. 또 다른 창립자인 코칼리스는 7일 연설한다. 이처럼 큰 무대에 나서는 것은 11일 프로토콜 23 시작을 앞두고 사람들에게 파이코인을 알릴 수 있는 최고의 기회다.
투자자들이 강연 소식을 처음 들었던 지난 4월 29일 파이코인 가격이 5% 넘게 올랐던 것을 생각하면 지금 오르는 것도 행사에 대한 기대감 때문이라고 볼 수 있다.
하지만 이런 좋은 소식들 뒤에는 걱정거리도 숨어 있다. 5월 한 달 동안 무려 1억 8450만 개의 파이코인 락업이 풀릴 예정이다. 락업이란 코인을 일정 기간 팔지 못하게 묶어두는 것을 말한다.
이렇게 묶여 있던 많은 코인이 한꺼번에 풀리면 초창기에 코인을 얻었던 사람들이 돈을 벌기 위해 코인을 내다 팔 수 있다. 시장에 팔려는 코인이 갑자기 많아지면 가격은 오르기 힘들다. 이는 짧은 기간 동안 파이코인 가격이 오르는 것을 막는 가장 큰 걸림돌이다.
과거에도 업그레이드 이후 묶였던 코인이 풀리면서 가격 상승이 멈췄던 적이 있기 때문에 거래하는 사람들은 이 위험을 주의 깊게 살펴봐야 한다.
이더리움(Ethereum, ETH)이나 엑스알피(XRP) 등 다른 주요 암호화폐들도 대규모 락업 해제 시기에는 가격이 크게 흔들리는 현상을 자주 겪는다.
한편 파이 네트워크는 2019년 스탠퍼드대학교 출신 개발진이 누구나 스마트폰 애플리케이션으로 쉽게 채굴할 수 있도록 고안한 블록체인 프로젝트다.
고성능 컴퓨터나 막대한 전력을 요구하는 비트코인과 달리 일상적인 접근성이 뛰어나 전 세계적으로 수천만 명 이상의 사용자를 확보했다.
현재는 외부와의 거래가 제한된 폐쇄형 메인넷 상태에 머물러 있으나 이번 프로토콜 23 업그레이드를 통한 스마트 계약 기능 도입은 완전한 개방형 메인넷으로 나아가는 중요한 전환점 역할을 한다.
거대한 사용자 규모를 바탕으로 한 자체 생태계 구축이 실제 경제적 가치 창출로 이어질 수 있을지가 향후 프로젝트의 최종적인 성패를 가를 전망이다.
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