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[한라일보] 중동발 고유가로 항공기 유류할증료가 급등하고 있다. 여기에 대한항공-아시아나항공 합병에 따른 제주~김포 노선 슬롯(항공기 이착륙 횟수)의 저비용항공사(LCC) 재분배로 항공 좌석이 줄면서 그 여파가 서서히 나타나고 있다. 관광업계에선 고유가가 지속될 경우 다가오는 여름 성수기 제주 관광시장이 타격받을 것이란 우려까지 나오고 있다.
5일 제주도관광협회에 따르면 이달 4일까지 제주 방문 누적 관광객은 458만7900명(잠정)으로, 전년 동기 대비 12.5% 증가했다. 이 가운데 내국인은 382만9200명으로 10.2%, 외국인은 75만8700명으로 25.7% 각각 늘었다.
하지만 월 기준 관광객만 놓고 보면 5월 들어 이상 기류가 감지되고 있다. 제주 관광객은 1월에 전년 동월 대비 14.1% 증가를 시작으로 2월 26.0%, 3월 12.2%(잠정), 4월엔 5.2%(잠정) 증가했다. 이달 4일까지는 18만700명(내국인 14만300명, 외국인 4만400명)이 찾아 1년 전보다 4.0% 줄었다. 외국인은 30.6% 증가했지만, 내국인이 10.8% 감소하면서다.
또 1~4월 관광객 증가도 작년 같은기간 방문객이 큰 폭으로 감소했던 데 따른 기저효과 영향이 크다. 작년 관광객은 전년 동월 대비 1월 6.6% 감소를 시작으로 2월(-18.2%), 3월(-13.9%), 4월(-7.4%) 연속 줄었다.
더 큰 문제는 앞으로다. 4월 편도에 7700원이던 국내선 항공기 유류할증료가 5월 발권부터 3만4100원으로 오르면서 수요가 많은 주말·연휴 제주~김포 노선 항공료는 왕복 30만원에 육박하고 있다. 중동발 고유가 상황은 언제 진정될지 예측도 어렵다. 거기다 3월 말부터 시작된 항공사 하계 운항기간 제주노선 항공 좌석은 작년보다 하루 1000석 정도 감소하면서 이달 부처님오신날 연휴 제주 노선 항공좌석도 이미 동난 상태다.
도내 한 여행사 관계자는 "7만원에 가까운 왕복 유류할증료는 소비자 입장에선 부담스러운 수준"이라며 "거기다 항공좌석 감소로 여행 수요가 많은 주말을 중심으로 좌석난이 심각하다 보니 국제선 유류할증료 급등에 따른 반사이익도 제한적일 것으로 보고 있다"고 했다. 또 "유류할증료가 오르면서 지방선거 이후 제주를 찾기 위해 상담 중이던 국내 단체여행 가운데 취소까진 아니어도 중단된 경우가 30%정도 된다"며 "아웃바운드(외국인의 국내 여행)도 상담 중 취소 사례가 있다"고 했다.
한편 한국은행 제주본부는 지난 4월 제주지역 실물경제 동향을 통해 "관광객 증가로 완만한 회복 흐름을 보이는 제주경제는 중동 전쟁에 따른 고유가 지속, 경제심리 악화 등으로 경기 하방위험이 증대되고 있다"고 밝혔다.
한국은행 제주본부는 내국인 관광객은 기저효과 등으로 1분기와 2분기 각각 16.8%, 2.7% 증가하다 7~10월에는 0.8% 감소로 전환할 것으로 내다봤다. 1분기에 29.4% 증가한 외국인도 항공편 증가폭 축소와 크루즈 탑승률 하락 등으로 2분기 8.0%, 3분기 0.7% 로 증가세가 완만해질 것으로 예상했다.
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