(인터풋볼 경기분석실) 튀르키예 이스탄불의 베식타스 스타디움에서 열릴 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전 티켓을 거머쥘 잉글랜드 클럽은 과연 누가 될까. 지난 1차전에서 1-0 신승을 거둔 노팅엄 포레스트와 안방에서 대역전극을 노리는 아스톤 빌라가 빌라 파크에서 운명의 4강 2차전을 치른다.
우나이 에메리 감독이 이끄는 홈팀 아스톤 빌라는 최근 공식전 3연패의 늪에 빠져 있다. 하지만 지난 주말 강등권 탈출에 사활을 건 토트넘과의 리그 경기(1-2패)에서 에메리 감독은 과감하게 로테이션을 가동하며 이번 유로파리그 2차전에 모든 초점을 맞췄다. 아스톤 빌라가 안방에서 보여주는 파괴력은 엄청나다. 올 시즌 프리미어리그 홈경기에서 11승을 챙겼을 뿐만 아니라, 유럽대항전 홈 6경기에서는 전승을 기록 중이다. 지난 1월 노팅엄과의 리그 홈경기에서도 3-1 완승을 거둔 기분 좋은 기억이 있다.
반면 비토르 페레이라 감독의 노팅엄 포레스트는 다소 복잡한 상황에 놓여 있다. 현재 강등권에 가까이 있어 프리미어리그 잔류를 장담할 수 없는 데다 다가오는 월요일 뉴캐슬과의 중요한 일전을 앞두고 있어 온전히 로테이션을 가동할 여유가 없다. 하지만 최근 모든 대회를 통틀어 9경기 연속 무패 행진을 달리며 무려 18골을 폭발시키는 등 팀의 기세만큼은 최고조에 달해 있다. 특히 부상에서 돌아와 1차전 결승골을 포함해 최근 2경기 연속 득점포를 가동 중인 주포 크리스 우드의 발끝이 매섭다. 우드는 팀의 전담 페널티킥 키커이기도 해 아스톤 빌라 수비진의 최우선 경계 대상이다.
1차전 패배에도 불구하고 아스톤 빌라가 안방의 이점을 살려 경기를 주도할 것으로 내다보고 있다. 이번 2차전의 핵심 베팅 포인트는 ‘양 팀 모두 득점’이다. 아스톤 빌라는 최근 4경기 연속 클린시트(무실점) 달성에 실패했으며 노팅엄은 최근 빌라 파크 원정 3경기 연속 득점을 기록했다. 빌라 역시 최근 홈 10경기 연속 득점을 기록 중일 만큼 안방 화력이 확실하다.
합산 스코어 리드를 쥔 노팅엄이 수비 라인을 내리고 촘촘한 방어벽을 구축하겠지만 아스톤 빌라의 파상공세를 무실점으로 막아내긴 버거울 것이다. 치열한 공방전 끝에 아스톤 빌라가 90분 경기에서 2-1 승리를 거두며 결승행 티켓을 위한 승부는 피 말리는 연장에서 결정날 가능성이 가장 높게 전망된다.
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