(도쿄=연합뉴스) 조성미 특파원 = 일본의 어린이 인구가 저출산 추세 속에 45년 연속 줄었다.
4일 일본 총무성에 따르면 지난달 1일 기준 일본의 15세 미만 어린이 수는 전년 대비 35만명 감소한 1천329만명으로 집계됐다고 아사히신문이 보도했다.
45년 연속 감소한 수치다.
어린이가 전체 인구에서 차지하는 비율도 전년 대비 0.3%포인트 낮아진 10.8%로 52년 연속 하락했다.
어린이 수와 전체 인구 대비 비율 모두 비교 가능한 일본 통계가 남아 있는 1950년 이후 최저치다. 1950년에는 어린이가 총인구의 3분의 1을 넘었다.
일본에서 어린이가 가장 많았던 때는 1955년 2천980만명으로 올해 집계된 어린이 수는 당시 대비 45%에 그친다.
15세 미만을 연령대별로 보면 가장 높은 비율을 차지하는 나이대는 중학생에 해당하는 12∼14세(309만명·전체 인구 2.5%)였다.
나이가 어릴수록 어린이 수가 줄어들어 0∼2세는 213만명, 전체 인구 대비 1.7%에 머물렀다.
4천만명 이상 인구를 가진 나라 38개국 중 일본은 어린이 비율이 두 번째로 낮았다. 전체 인구 대비 어린이 비율이 가장 낮은 국가는 10.2%를 기록한 한국이었다.
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