베이비뉴스와 초록우산은 우리 사회에서 성장하는 모든 아이들이 차별 없이 보호받을 수 있도록 ‘이주배경아동, 함께 키워요’ 연속 기고를 마련했습니다. 이번 연재는 언어·문화 장벽과 불안정한 법적 지위로 인해 여전히 교육과 복지의 사각지대에 놓인 이주배경아동들의 실태를 조명하고 제도적 개선 방향을 모색합니다. 모든 아동이 안전하고 건강하게 성장할 수 있는 포용적 사회를 만들기 위한 공감과 연대의 마음이 확산되길 바랍니다. - 편집자 말
동진초등학교 4학년 학생들이 또래 관계증진을 위한 그룹활동을 하고 있다. ⓒ초록우산
학교에서 이주배경아동은 더 이상 낯선 존재가 아니다. 현장에서 이주배경아동의 성장을 지켜보다 보면, 이 아이들은 적절한 교육 지원을 받을 때 수업에 더 적극적으로 참여하고 친구들과 자연스럽게 어울리곤 한다. 그렇게 이주배경 여부와 무관하게 모든 아이들은 교실 안에서 함께 배우는 학생으로 성장해 간다.
방글라데시 출신 가정의 한 학생은 한국어를 충분히 배우지 못한 채 초등학교에 입학해 학교생활에 어려움을 겪었다. 수업 시간에 교사의 설명을 이해하지 못해 친구의 공책을 그대로 따라 쓰거나, 질문을 받아도 답하지 못하는 일이 반복되었다. 또래와의 대화에도 쉽게 참여하지 못해 점차 혼자 지내는 시간이 늘었고, 위축된 모습을 보이기도 했다.
하지만 2학년부터 방과 후 맞춤형 한국어 교육을 받으면서 변화가 시작됐다. 아동은 보충 수업을 통해 수업 중 자주 사용하는 표현을 익히고, 짧은 문장으로 자신의 생각을 표현하는 연습을 이어갔다. 그 결과 3학년이 되어서는 발표에도 자연스럽게 참여할 수 있게 되었다. 지금 이 아동은 교실에서 자신의 문화를 소개하고 또래들과 활발히 어울리는 학생으로 성장했다.
아동의 변화는 개인에게만 머물지 않았다. 학생들은 서로를 더 이상 낯설게 여기지 않았고, 한 사람 한 사람의 개성과 배경을 이해하려는 태도를 보이기 시작했다. 표현이 다소 서툴더라도 기다려 주고, 서로 소통하려는 모습도 자연스럽게 늘어났다. 이는 한 학생의 성장이 교실 공동체의 관계와 분위기에도 긍정적인 영향을 줄 수 있음을 보여준다.
이처럼 이주배경아동에 대한 지원은 특정 학생 개인의 적응만을 위한 일이 아니다. 적절한 교육 지원은 학생 개인의 성장과 함께 교실 공동체 전반의 긍정적 변화를 만들어가는 기반이 될 수 있다. 이러한 점을 고려하면 우리 사회의 이주배경아동 지원 역시 개별 학생의 적응에만 초점을 맞추기보다, 교실 전체의 학습 환경과 관계 형성을 함께 개선하는 관점에서 접근할 필요가 있다.
우선, 이주배경 학생이 수업에 참여할 수 있는 기본적인 학습 여건을 보장하는 지원이 강화되어야 한다. 언어 이해는 수업 참여와 또래 관계 형성의 중요한 전제가 되는 만큼, 학생이 교실 안에서 배움과 상호작용에서 배제되지 않도록 필요한 수준의 지원이 적절한 시기에 제공될 필요가 있다. 입학 초기 단계에서 한국어 수준을 진단하고, 그 결과에 따라 맞춤형 한국어 지원 프로그램을 학교 단위에서 운영할 수 있는 체계도 필요하다.
또한, 이주배경아동에 대한 지원은 개별 학생을 넘어 교실 공동체 전체를 대상으로 설계되어야 한다. 아동이 자신의 언어와 음식, 문화적 배경을 소개하는 과정은 학생들 사이의 상호 이해와 존중을 넓히는 교육의 장이 될 수 있다. 이러한 기회가 정규 수업이나 체험 활동 등 학교 교육과정 안에 마련된다면, 학생들은 자연스럽게 서로의 차이를 이해하고 함께 살아가는 방법을 배울 수 있을 것이다.
이주배경아동의 성장은 개인의 변화에 그치지 않는다. 그것은 교실을 변화시키고, 나아가 사회의 인식을 바꾸는 힘으로 이어질 수 있다. 우리는 이들의 차이를 부담이 아니라 성장의 자산으로 바라보고, 교실 안에서 언어와 표현의 차이를 존중하며 학생 간 상호작용을 촉진하는 교육 환경을 지속적으로 만들어가야 할 것이다.
동진초등학교 박정하 교육복지사. ⓒ초록우산
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