도널드 트럼프 미국 대통령이 참석한 백악관 출입기자단 만찬장에서 총격 사건이 발생하면서 워싱턴 정가가 긴박하게 움직였다. 트럼프 대통령과 멜라니아 여사, JD 밴스 부통령 등 주요 인사들은 비밀경호국의 보호 아래 급히 대피했고, 트럼프 대통령은 이후 직접 용의자 사진을 공개하며 사건 경과를 알렸다.
25일(현지시간) 워싱턴DC의 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 백악관 출입기자협회단 만찬 행사에서 총격음이 들린 뒤 트럼프 대통령 등 정부 주요 각료들이 피신했다 / 연합뉴스
25일(현지시간) AP통신 등에 따르면 사건은 워싱턴DC 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 백악관출입기자협회 만찬 도중 발생했다고 연합뉴스는 보도했다.
트럼프 대통령 입장 후 국가 연주가 끝나고 참석자들이 식사하던 오후 8시 30분께 총격으로 추정되는 소리가 들렸고, 비밀경호국 요원들은 즉시 무대 주변으로 뛰어올라 경호 태세에 들어갔다. 현장에 있던 백악관 풀 기자단은 요원들이 “총격 발생”이라고 외쳤다고 전했다.
헤드테이블에 있던 트럼프 대통령과 멜라니아 여사, 밴스 부통령 등은 테이블 아래로 몸을 숨긴 뒤 행사장 밖으로 피신했다. 다행히 트럼프 대통령과 주요 참석자들은 다치지 않은 것으로 전해졌다. 다만 AP는 법 집행기관 관계자를 인용해 한 비밀경호국 요원이 방탄 조끼를 착용한 상태에서 총격을 받았으며 생명에는 지장이 없다고 보도했다. 총격이 행사장 내부에서 벌어진 것인지, 보안 검색대 주변에서 시작된 것인지는 수사가 이어지고 있다.
사건 직후 트럼프 대통령은 트루스소셜에 글을 올려 비밀경호국과 법 집행기관의 대응을 치켜세웠다. 그는 이들이 신속하고 용감하게 대응했다는 취지로 감사를 표하며 총격범이 체포됐다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 오후 9시 20분께 "비밀경호국과 법 집행기관이 훌륭하게 임무를 수행했다. 그들은 신속하고 용감하게 대응했다"라며 "총격범은 체포됐다"고 밝혔다. 이어 "DC의 파란만장한 밤"이라며 "나는 '행사를 계속 진행하자'고 제안했으나, 법 집행기관의 결정에 따를 것"이라고 말했다.
트럼프 대통령은 오후 9시 20분께 트루스소셜에 "비밀경호국과 법 집행기관이 훌륭하게 임무를 수행했다. 그들은 신속하고 용감하게 대응했다"라며 "총격범은 체포됐다"고 밝혔다. 사진은 트럼프 미국 대통령 / 백악관 홈페이지
트럼프 대통령은 이후 자신의 SNS에 용의자가 보안 검색대 인근을 지나 달아나는 모습이 담긴 영상과 함께, 한 남성이 손이 결박된 채 바닥에 엎드려 있고 무장 요원들에게 둘러싸인 사진 2장을 공개한 것으로 알려졌다.
AP는 총격 용의자가 캘리포니아 토런스 출신 31세 콜 토마스 앨런으로 확인됐다고 보도했다. 용의자는 탄창이 달린 소총을 어깨에 멘 채 현장에 진입한 것으로 전해졌으며, 무장한 상태로 어떻게 행사장 인근 보안 구역에 접근했는지는 핵심 조사 대상이다. 경찰은 범행 동기와 이동 경로, 보안 검색 과정에서의 허점 여부를 함께 들여다보는 것으로 전해졌다.
백악관 출입기자단 만찬은 100년 넘게 이어져 온 대통령과 언론의 상징적 행사다. 트럼프 대통령이 대통령 자격으로 이 만찬에 참석한 것은 이번이 처음이라는 점에서도 주목을 받았다.
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