국내 식품 기업들이 1억 명의 인구를 보유한 베트남을 '제2의 내수시장'으로 점찍고 현지 생산 시설 확충과 제품 현지화에 사활을 걸고 있다. 연평균 6%대의 높은 경제성장률과 두터운 젊은 소비층을 기반으로 현지 지배력을 높이는 동시에 글로벌 수출 거점으로 활용하겠다는 구상이다.
22일 업계에 따르면 국내 주요 식품기업들은 1990년대 후반부터 앞다퉈 베트남에 진출하며 사업 규모를 키워왔다. 기업들이 베트남 시장에 뛰어드는 이유는 압도적인 성장 잠재력 때문이다. 2025년 베트남의 GDP 성장률은 약 8.02%, 1인당 GDP는 5026달러 수준으로 구매력이 가파르게 상승 중이다. 특히 중산층 비중이 2030년 75%까지 성장할 것으로 전망되면서 단순 수출을 넘어 현지 생산 시설을 통한 시장 점유율 확대 전략이 본격화되고 있다.
MSG 등 바이오 사업으로 베트남에 진출한 대상은 2016년 현지 육가공 업체 ‘득비엣푸드’를 인수하며 사업을 확장했다. 이후 김 제품을 앞세워 시장 점유율 1위를 유지하며 기반을 넓혔고, 떡볶이와 김치양념 등 K-푸드 라인업도 강화하고 있다. 지난해 베트남 매출은 2359억원으로 2018년 대비 두 배 가까이 성장했으며, 최근 하이즈엉·흥옌 공장 증설에 300억원을 투입해 생산 능력을 확대했다.
오리온은 2005년 법인 설립 이후 20년 가까이 현지화에 집중하며 입지를 다졌다. 현지 정서인 'Tinh(띤)'을 활용한 마케팅과 전래동화에서 착안한 '봉방', 쌀과자 '안(An)' 등 맞춤형 제품을 앞세워 2024년 매출 5145억원을 기록, 처음으로 5000억원 고지를 넘어섰다. 오리온은 베트남을 '포스트 차이나' 전략의 핵심지로 낙점하고 총 1300억원 규모의 투자를 진행 중이다. 하노이 옌퐁공장 증설과 2026년 예정된 제3공장 건립을 통해 현지 생산 능력을 9000억원 수준까지 높일 계획이다.
라면 업계의 공세도 거세다. 1인당 라면 소비량이 90개로 세계 1위인 베트남 시장 공략을 위해 팔도는 2024년 남부 떠이닌성에 제2공장을 완공했다. 팔도는 이를 통해 제1공장을 포함해 연간 7억개의 라면 생산 체제를 구축하게 됐다. 오뚜기 역시 호찌민시 빈증과 북부 박닌성에 제조 공장 두 곳을 운영하며 시장을 공략하고 있다. 현지 식습관을 반영한 '미니 진라면'과 '오빠라면'을 포함해 770여 종의 품목을 생산 중이며, 최근에는 할랄 인증을 획득해 무슬림 시장으로의 수출 확대에도 나섰다.
하이트진로는 베트남 타이빈성에 축구장 11배 크기에 달하는 해외 첫 생산공장을 건설 중이다. 2026년 완공 예정인 이 공장은 연간 최대 500만 상자의 소주 생산 능력을 갖춘 스마트팩토리로 조성된다. 하이트진로는 현지 생산을 통해 물류 효율 개선과 원가 구조 안정화를 통해 가격 경쟁력을 확보하고, 이를 통해 베트남 증류주 판매량 1위인 진로의 지배력을 동남아 전역으로 확산시킨다는 방침이다.
업계 관계자는 "베트남은 한국과 문화적 정서가 유사하고 식품 소비 기반이 탄탄해 진출 장벽이 낮다"며 "현지 생산 거점을 통한 원가 경쟁력 확보와 밀착형 마케팅이 글로벌 확장의 전초기지로서 베트남의 가치를 높이고 있다"고 분석했다.
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