집집마다 찬장 깊숙한 곳을 살펴보면 자리를 차지한 채 잊힌 커피 믹스 상자는 쉽게 발견되곤 한다. 바쁜 아침이나 나른한 오후에 간편하게 즐기기 좋아 대용량으로 쟁여두지만, 정작 마시는 속도가 따라가지 못해 유통기한을 훌쩍 넘기기 일쑤다. 날짜가 지난 커피는 선뜻 입에 대기 찝찝해 싱크대에 쏟아버리는 경우가 많지만, 사실 이 작은 봉지 안에는 놀라운 살림의 지혜가 담겨 있다.
무심코 버려지던 커피 믹스가 주방에서는 강력한 세정제로, 거실과 신발장에서는 영리한 탈취제로 변신하기 때문이다. 특히 커피 알갱이뿐만 아니라 함께 들어있는 설탕과 프림 성분까지도 기름기를 녹여내고 냄새를 잡는 데 저마다의 역할을 톡톡히 해낸다. 버리면 아까운 오염원이 되지만, 잘 쓰면 독한 화학 세제보다 안전하고 확실한 살림 도구가 된다.
1. 프라이팬 기름때와 미끈거림 제거
고기를 굽거나 튀김 요리를 한 뒤 프라이팬에 남은 기름기는 주방 세제만으로 쉽게 없어지지 않는다. 이럴 때 믹스커피 가루를 쓰면 효과가 좋다. 커피 가루의 아주 작은 알갱이가 기름을 빨아들이는 성질이 있기 때문이다. 팬에 커피 가루를 골고루 뿌리고 따뜻한 물과 함께 부드럽게 문지르면 미끈거림이 말끔히 사라진다.
커피 속에 들어 있는 설탕과 프림 성분 역시 기름기를 분해하고 닦아내는 데 도움을 준다. 조금 더 확실하게 세척하고 싶다면 팬에 물과 커피 가루를 함께 넣고 한 번 끓여보자. 팔팔 끓는 물 속에서 커피 성분이 팬 구석구석에 스며들어 눌어붙은 기름때까지 부드럽게 녹여낸다.
2. 냉장고와 쓰레기통 악취 차단
믹스커피 속 커피 가루는 냄새를 빨아들이는 힘이 뛰어나 천연 탈취제로 제격이다. 종이컵이나 작은 그릇에 가루를 담아 냉장고 구석이나 신발장에 두기만 해도 불쾌한 냄새를 잡아준다. 가루가 쏟아지는 것이 걱정된다면 다시 백이나 얇은 천에 담아 입구를 묶어서 두는 것도 좋다.
날씨가 따뜻해지면서 냄새가 심해지는 음식물 쓰레기통에도 효과적이다. 쓰레기 위에 가루를 가볍게 뿌려두면 악취가 줄어들고, 냄새를 맡고 찾아오는 초파리가 꼬이는 것을 막는 데도 보탬이 된다. 쓰레기통 바닥에 미리 커피 가루를 깔아두면 흘러나오는 국물의 냄새까지 잡아주어 한결 쾌적한 주방 환경을 만들 수 있다.
3. 수육이나 고기 요리의 누린내 제거
유통기한이 지난 지 얼마 되지 않았다면 요리할 때 잡내를 잡는 용도로 써보자. 특히 돼지고기 수육을 삶을 때 커피 가루 1큰술을 넣으면 고기 고유의 누린내를 없애는 데 탁월하다. 커피 성분이 단백질과 만나 불쾌한 향을 잡아주는 원리인데, 적당량만 넣으면 커피 향은 남지 않으면서 고기 맛은 한결 깔끔해진다.
또한 커피 가루는 고기의 색을 먹음직스러운 갈색으로 변하게 해 시각적인 완성도까지 높여준다. 다만 설탕이 섞인 믹스커피를 사용할 때는 고기가 너무 달아지지 않도록 양을 조절하는 것이 중요하다. 고기 1kg당 믹스커피 1봉지 정도면 충분히 냄새를 잡고 풍미를 살릴 수 있다.
4. 식물 성장을 돕는 천연 비료
커피 가루에는 식물이 자라는 데 도움을 주는 질소와 칼륨 같은 성분이 포함되어 있어 천연 비료로도 쓸 수 있다. 화분 흙 위에 커피 가루를 살짝 뿌려주거나 흙과 섞어주면 토양에 영양을 공급하는 역할을 한다. 무심코 버리던 커피 가루가 식물을 더 건강하게 키우는 밑거름이 되는 셈이다.
다만 주의할 점이 있다. 믹스커피에는 설탕과 프림이 섞여 있어 너무 많은 양을 한꺼번에 부으면 오히려 곰팡이가 생기거나 벌레가 생길 수 있다. 따라서 가루를 햇볕에 바싹 말려 습기를 없앤 뒤, 흙 전체 양의 10%를 넘지 않게 소량만 섞어주는 것이 좋다. 올바른 방법으로 사용하면 화분의 배수 능력을 높이고 영양까지 보충하는 훌륭한 비료가 된다.
Copyright ⓒ 위키푸디 무단 전재 및 재배포 금지
