(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 첫 대결처럼 슈팅 0개는 아니었지만 뚜렷한 기량 차는 여전했다.
한국 축구가 아시아축구연맹(AFC) 20세 이하(U-20) 여자아시안컵에서 해당 연령대 '세계 최강' 북한과의 리턴매치를 치러 힘 한 번 쓰지 못하고 완패했다.
박윤정 감독이 이끄는 U-20 여자 축구대표팀은 지난 15일 태국 빠툼타니의 빠툼타니 스타디움에서 열린 2026 AFC U-20 여자 아시안컵 준결승에서 북한에 0-3으로 졌다.
2002년 시작한 이 대회에서 두 차례 우승(2004년, 2013년)을 차지했던 한국은 이날 패배로 결승 진출에 실패하면서 13년 만의 대회 정상 탈환에도 실패했다. 한국은 준결승 다른 경기에서 일본에 0-2로 패한 중국과 함께 이 대회를 공동 3위로 마쳤다.
결승은 북한과 일본의 격돌로 결정됐다.
한국은 2019년 태국 대회 준결승에서 북한에 1-3으로 졌고, 우즈베키스탄에서 치러진 2024년 대회 준결승에서는 0-3으로 완패했다. 이번에도 0-3으로 지면서 U-20 여자아시안컵에서 북한에 3회 연속 준결승 패배한 셈이 됐다.
북한은 연령별 여자축구에선 어느 나라도 대적하기 힘들 만큼 초강세를 유지하고 있다. 코로나19 봉쇄가 풀린 뒤 세 차례 연령별 여자월드컵에서 우승했다.
U-20 여자월드컵에선 2024년 우승했다. U-17 여자월드컵에선 2024년과 2025년에 연속 우승했다.
이번 여자아시안컵에서도 세계 최고 수준의 실력을 유감 없이 발휘했고, 특히 정치적으로 대립 관계에 있는 한국전에서 골을 폭발시켰다.
한국은 앞서 지난 8일 열린 이번 대회 조별리그에서도 슈팅 수 0-31로 크게 뒤지며 0-5로 대패했는데 리턴 매치에서도 완패했다.
다만 준결승에선 경기력이 조금 나아져 슈팅 2개를 쐈다. 북한은 슈팅 21개를 기록했다.
한국 입장에선 비록 결승 진출에 실패했으나 이번 대회 4강 진출로 3회 연속 FIFA U-20 여자월드컵 본선 출전권을 확보한 것이 큰 소득이었다.
한국은 지난 12일 태국과 8강에서 연장 혈투 끝에 2-1로 이기고 오는 9월 폴란드에서 개최되는 2026 FIFA U-20 여자월드컵 출전권을 따냈다.
한국은 이날 전반 24분 선제골을 내줬다. 북한 박일심이 페널티지역 왼쪽 외곽에서 왼발로 때린 중거리 슈팅이 한국 골망을 그대로 출렁였다.
이어 10분 뒤인 전반 34분엔 페널티지역 한가운데를 침투한 강유미의 오른발 슈팅에 추가골을 내줬다.
이후에도 북한의 파상공세에 고전하던 한국은 후반 39분 상대 최연아의 페널티지역 정면 오른발 슈팅에 3번째 실점을 허용했다.
북한은 여자축구에 많은 관심을 두고 있고 김정은 국무위원장도 아끼는 종목이다. U-20 여자월드컵, U-17 여자월드컵에서 북한이 우승할 때마다 선수들은 평양 순안공항에서 큰 환대를 받는다. 이어 김정은 위원장 집무실로 향해 스킨십까지 나눌 정도다.
한국 입장에선 호주, 태국 등의 견제를 뚫고 U-20 여자월드컵 본선 티켓을 따낸 것만으로도 큰 성과하고 할 수 있다.
사진=AFC / 대한축구협회
김현기 기자 spitfire@xportsnews.com
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